توجد مياه العيون أساسا في الأراضي الجبلية أو الهيئات المرتفعة كالتلال أوديان الأنهار. يمكن تعريف العين بأنها المكان حيث تخرج تدفقات المياه خارج التربة فوق سطح الأرض ومياه العيون عادة يتم تغذيتها من خزانات جوفية ذات تربة حاملة زلطيه أو رملية أو من الصخور المفتتة، تتدفق المياه لأعلى عند اصطدام تدفقاتها تحت الأرض بطبقة صماء صخرية أو طفلية غير مسامية هذه التدفقات يمكن أن تكون عيون غير مرئية عند اتجاهها نحو النهر أو البحيرة أو البحر ومعظم العيون تكون معلومة تماماً لدى السكان المحليين حيث النباتات تكون دلالة على وجودها وبتتبعها يمكن الوصول إلى مصدرها. مياه العوينة الحقيقة تكون نقية ويمكن استخدامها بدون معالجة شريطة أن تكون العين تم حمايتها بمنشأ من الطوب أو الأحجار أو القار أو الخرسانة بما يمنع وصول الملوثات الى المياه. كما يلزم التأكد من ان هذه المياه مصدرها هو الخزان الجوفي وليست من مجرى مائي والذي تسربت منه المياه إلى مسافة قصيرة. تدفق المياه من العين يمكن أن يكون بأشكال مختلفة، حيث توجد مسميات مختلفة كذلك وهي عيون الترشيح أو التسرب حيث تتسرب المياه من مسام التربة المسامية وعيون التشققات حيث تتدفق المياه من الفواصل أو الكسور والتشققات في الصخور الصلبة ، العيون المستمرة حيث تكون تدفقات المياه شبه مستديرة . ولتفهم إمكانية حصد المياه من العيون فإنه من المهم معرفة الفرق بين العيون ذات التدفق الجاذبية والعيون الارتوازية ، كما أن هناك تقسيم أخر وهو عيون الانخفاض وعيون التدفق العلوى شكل (4/1).