يقصد بالتباين السنوي للتساقط هو اختلاف كمية التساقط بين سنة وأخرى على منطقة معينة فالأرقام التي تعبر عن كمية التساقط في منطقة معينة هي غالباً معدلات التساقط لهذه المنطقة لعدة سنوات لذلك إذا أخذنا الأرقام الحقيقية لمجموع التساقط السنوي لكل سنة على انفراد، سنجد تبايناً في هذه الكمية بين سنة وأخرى. إن أسباب هذا التباين تعود إلى العوامل المؤثرة على التساقط نفسها ، فالعوامل المؤثرة على التساقط يمكن تقسيمها إلى عوامل حركية وعوامل ثابتة ، فالبعد عن المسطحات المائية والتيارات البحرية والتضاريس هي عوامل ثابتة ، في حين إن الضغوط الجوية ونوع الجبهة الهوائية هي عوامل متحركة والعوامل المتحركة هي سبب هذا التباين في كمية التساقط السنوي ، ففي بعض السنوات يكون تكرار الضغط العالي أكبر من تكرار الضغط الواطئ لذلك تقل كمية التساقط السنوي ، إما إذا زاد تكرار الضغط الخفيف على تكرار الضغط العالي في سنوات أخرى فان التساقط يزيد في تلك السنة استناداً إلى هذه الحقيقة فإننا نتوقع أن يزداد التباين في المناطق الحدية لتحرك الضغوط، وكذلك في مناطق التكرار العالى للضغط العالى بعبارة أخرى يزداد التباين في المنطقة الانتقالية بين الضغط الخفيف الاستوائي والضغط العالي شبه المداري. كما يزداد التباين في مناطق الضغط العالي المداري وشبه القطبي. ويقل التباين في مناطق الضغط الخفيف السنوي وكذلك في الجزر والسواحل بعبارة أخرى يقل التباين في مناطق الضغط الخفيف الاستوائي والضغط الخفيف في العروض الوسطى.

إذا حولنا التباين إلى نسبة مئوية للتعبير عن كمية التباين السنوي، فإننا سنجد إن أكبر مناطق التباين في الصحاري المدارية والساحلية حيث تصل النسبة إلى أكثر من 40 توجد هذه النسبة في الصحراء الكبرى والجزيرة العربية والقرن الأفريقي وصحراء ثار ولوط وصحراء سنوريا في المكسيك، كما تظهر في الصحاري الساحلية الباردة وفي شرق أسيا في الصحاري الباردة هذه النسبة تشير إلى أن أمطار الصحاري تزيد أو تقل بنسبة أكثر من 40٪  عن المعدل السنوي. إن سبب التباين الكبير في الصحاري يعود إلى سيطرة الضغط العالي معظم أيام السنة، وفي حالات غير قياسية قد يتغلغل الضغط الواطئ ليؤدي إلى سقوط بعض الأمطار يقل التباين إلى بين 40٪ إلى 30 ٪ في المناطق شبه الجافة المحيطة بالصحاري وفي وسط استراليا. فالمناطق شبه الجافة أفضل حظاً من المناطق الجافة في وصول المنخفضات الجوية إليها مما يقلل من نسبة التباين واقل نسبة تسجل في سنغافورة وماليزيا حيث تكون اقل من 10٪ فالمناطق الجزرية القريبة من خط الاستواء يسيطر عليها الضغط الواطئ الاستوائي طول العام تليها المنطقة المحيطة بخط الاستواء حيث تتراوح بين 10-15٪. وهذه المنطقة لا يبتعد عنها الضغط الواطئ الاستوائي كثيراً طول العام. أكبر تباين على مستوى القارات يحدث في قارة أسيا، حيث تتراوح النسبة بين أكثر من 40 إلى اقل من 10 امتداد هذه القارة بين خط الاستواء والقطب جعل مناطقها تتواجد في كل العروض. إما في قارات أفريقيا وأمريكا الجنوبية وأمريكا الشمالية فان النسبة بين أكثر من 40 إلى 10 وتتراوح النسبة في قارة استراليا بين 40 ٪ إلى 25٪ واقل قارة في التباين هي أوربا حيث تتراوح بين 10٪ إلى 25٪ .