الإيثار هو تفضيل غيرك على نفسك وتقديمه عليها.

تقول: آثرت فلاناً على نفسي، أي قدّمته وفضّلته وخصصته بما لم أخصّ به نفسي.

قال تعالى: ﴿وَيُؤْثِرُونَ عَلَى أَنفُسِهِمْ وَلَوْ كَانَ بِهِمْ خَصَاصَةٌ وَمَن يُوقَ شُحَّ نَفْسِهِ فَأُوْلَئِكَ هُمُ الْمُفْلِحُونَ﴾[1].

وقال تعالى: ﴿قَالُواْ تَاللّهِ لَقَدْ آثَرَكَ اللّهُ عَلَيْنَا وَإِن كُنَّا لَخَاطِئِينَ﴾[2]، أي فضّلك وقدّمك.

والإنسان الذي يستطيع التخلّص من عقدة "الأنا"، ويمحو عن نفسه آثار الأنانيّة وحبّ الذات، ويتجاوز حبّ الدنيا والتعلّق بها، يَسهل عليه بلوغ هذه المرتبة العظيمة التي يُتوّج بها مسيرته الجهاديّة.

وأمّا الإنسان الذي يعيش في أَسر "الأنا"، فإنّه يميل - دائماً - إلى الاستئثار الذي يقابل الإيثار، حيث يكون الشخص متفرّداً بالأشياء لنفسه،

ولذلك يُقال في اللغة: استأثر بالشيء على غيره، أي خصّ نفسه وانفرد واستبدّ به[3].