الصفات العامة :

1- يتكون حامض الفوليك من نواة بتريدين Pteridine وإذا أضيف إلى هذه النواة مركب البارأمينو حامض البنزويك يكون ما يسمى بحامض بتيرويك Pteroic acid وهذا الاخير يرتبط بالحامض الأميني الكلوتاميك مكوناً ما يسمى بتيرويل حامض الكلوتاميك Pteroylglutamic acid (الشكل 14-9).

2- حامض الفوليك بلورات صفراء اللون قليلة الذوبان في الماء وثابت في المحاليل القاعدية وغير ثابت في المحاليل الحامضية أو عند تعرضه للضوء.

3- يكثر في الكبد والكليتين والخميرة وكذلك في الخضراوات ذات الأوراق الخضراء الداكنة كالسبانخ واللهانة ويوجد في البقوليات كالفاصوليا والعدس.

4- يتحول حامض الفوليك إلى الشكل المختزل الفعال وذلك بعد إضافة أربع ذرات هيدروجين ليكـــــون حامض رابع هيدروفوليك (Tetrahydrofolic acid (THF الذي يعد ناقلا لمجموعة حاوية على ذرة كاربون واحدة من مركب إلى أخر (مثل: مثيل CH، هيدروكسي مثيلين CH₂OH، فورميل CHO، مثيلين CH₂ فورمیمین CH=NH Formimine، مثينيل (CH) Methenyl). وهناك ثلاثة أنواع من مساعدات الإنزيم تعود لحامض رابع هيدروفوليك تتضمن الشكل 14-9):

أ- فورميل حامض رابع هيدروفوليك Formyl FH₄

ب- مثيلين حامض رابع هيدروفوليك Methylene FH₄

ج- مثينيل حامض رابع هيدروفوليك Methenyl FH₄

إذ يكون الهدف من إضافة ذرة كاربون واحدة هو تكوين القواعد النيتروجينية (البيورينات والبريمدينات) وفي تكوين كريات الدم الحمر وبناء DNA و RNA وأيض الأحماض الأمينية على سبيل المثال تحويل الحامض الأميني الكلايسين إلى السيرين والهوموسستين إلى الميثيونين والفينايل ألانين إلى التايروسين وكذلك عملية مثيلة Methylation حامض الديوكسي يوريديليك (Deoxyuridylic acid(dUMP إلى حامض ديوكسي ثايميديليك (Deoxythymidylic acid (dTMP في عملية تكوين الـ DNA بفعل إنزيم ثايمديليت سنٹیز Thymidylate synthase (الشكل 15-9)

5- تستطيع بكتريا الأمعاء بناء هذا الفيتامين ولكن قد تحدث حالات النقص نتيجة وجود خلل في عمليــة امتصاصه من قبل الأمعاء أو بسبب الحاجة المتزايدة من قبل أنسجة الجسم المختلفة.

6- للفيتامين أهمية في النساء الحوامل نظراً لحاجتهم الإضافية لكميات من الفيتامين وذلك لمتطلبات نمــــو الجنين وكذلك للتغيرات الهورمونية التي تحدث أثناء الحمل إذ يحمي ضد العيوب الخلقية والعصبية للجنين وكذلك له دور في الحماية ضد الأمراض القلبية مع فيتامينات ( B₆ و  B₁₂) وبعض الأمراض السرطانية.

7- نقصه يؤدي إلى حدوث فقر الدم التضخمي Megaloblastic anemia الذي يتميز بكريات الدم الحمر الكبيرة الحجم مع زيادة عدد كريات الحمر غير الناضجة Megaloblastosis المتكونة في نخــــاع العظم. كما يسبب نقصه التهابات اللسان والإسهال واضطرابات في الجهاز الهضمي والعصبي فضلاً عن عدم مقدرة الجسم على تكوين DNA و RNA.

8- يشارك حامض الفوليك وفيتامين B₁₂ في تحول الهوموسستين إلى الميثيونين (الشكل 13-9 السابق).

وبالتالي فأن نقص حامض الفوليك (أو فيتامين B₁₂) يؤدي إلى زيادة الهوموسستين وزيادة احتمالية حدوث حالات تصلب الشرايين وارتفاع ضغط الدم Hypertension.

9- مضادات الفوليت تعرف بأنها مركبات تتداخل مع تكوين المرافقات الإنزيمية لحامض رابع هيدروفوليك THFA وحامض ثنائي هيدرو فوليك DHFA وبالتالي فهي تعمل على نقصان أو تثبيط تكــوين هـذه المرافقات الإنزيمية من هذه المركبات الأمينوبترين Aminopterin والاميثوبترين Amthopterin (يعرف بالميثوتركسيت Methotrexate) (الشكل (16-9) التي تستخدم لعلاج سرطان الدم الحــــاد والترايميثوبریم Trimethoprim لمعالجة الاصابة بالبكتريا وبعض أنواع الملاريا من خلال تثبيطها إنزيم ثنائي هايدروفوليت ردكتيز Dihydrofolate reductase ويكون ارتباطها بشدة بمقدار ألف ضعف من ارتباط المادة الأساس الطبيعية. وهكذا فأن هذه المضادات تعمل على منع استخدام الفوليــــت وثنائي هيدروفوليت وتؤدي إلى عدم اشتراكها في عملية تكوين البيورينات ونيوكليوتيدات الثايميين ومن ثم عملية تكوين الـ DNA.