في عام 1667م حاول يوهان يواكيم بيشر (1635-1682م) بكل الطرائق أن يصل إلى العناصر الأساسية التي تتكون منها كل المواد عن طريق النظرية وليس التجربة، وبعد جهد ولأي تَوصَّل إلى ما يأتي: يُوجد خمسة عناصر هي الماء والهواء، والقابل للانصهار والدهني والمائع (أسْمَى الثلاثة الأخيرة بالعناصر الأرضية). وقد تصوّر أنَّ عملية الاحتراق يُمكنها أن تُفسَّر بفقدان العنصر الأرضي الدهني (تيرا بيجونيس) فقط، وهو الذي أسماه فيما بعد جورج إرنست شتال G. E Sahil (1734-1660م) باسم «الفلوجيستون»⁹⁹ phlogiston.

ووفق نظرية الفلوجيستون فإنَّ عملية الكلسنة Calcination أو التكليس أو التحميص ¹⁰⁰ فهي تُفسر كما يأتي تحوي المعادن على عنصر قابل للاحتراق يذهب من المعدن للهواء تحت تأثير اللهب، ويترك كلس المعدن. ويبدو أنه كان يعرف أنَّ المعادن تكتسب وزنًا إضافيًا في أثناء عملية الكلسنة، فحاول أن يُفسّر ذلك بدخول جسيمات اللهب ذات الوزن المحسوس في المعدن، وأحيانًا أخرى بمساعدة الفلوجيستون الذي يمكنه تخفيف وزن المعدن من مبدأ إذا طرحت من الشيء شيئًا آخر وزنه أصغر من لا شيء فإن الوزن يزداد.» ¹⁰¹

___________________________________________________
هوامش

99- اشتق الاسم من اليونانية القديمة فلوجيستون التي تعني «حرق»، أو منفلوكس التي تعني «اللهب». أما في العربية فقد تُرجم إلى «اللاهوب».

100- وهي عملية تسخين معدن تحت لهبٍ شديد يُخلف على إثرها مادةً هشةً مبيضة أو كلسًا.

101- كوب، كاتي ووايت هارولد جولد إبداعات النار، ص138.

102- بول، فيليب العناصر، ص33.