نبات الشاي واستخداماته الطبية Tea (Camellia sinensis or c. thea)

وينتمي إلى العائلة Theaceae وهي عائله الكاميليا وهو ينمو في المناطق الاستوائية مع وجود المطر الكثير (حوالي 3000 مم، ورياح موسميه). وهو شجره صغيره قد تصل إلى عشرة أمتار في الحالة البرية ولكن تصل فقط إلى 2 متر عند الزراعة. الأوراق متبادلة خضراء داكنة ضيقه عند القمة مسننه الحافه تسنين دقيق، الأزهار بيضاء عطريه والثمار كبسوله ذات ثلاثة أقسام.

والعقار نفسه يتكون من الأوراق وأول جمع هذه الأوراق يكون في العام الثالث من حياة النبات ويعامل بمعاملات عديدة مختلفة للحصول على خواص مختلفة من الشاي التي تستخدم تجاريا ويصنع الشاي الأسود من الأوراق المجففة جزئياً التي تكوم لتخميرها قبل تحميصها والشاي الأخضر Camellia viridis لا يحدث له تخمير ولكن يحمص بمجرد جمعه وفيما يسمى Oolong يخمر جزئياً. ويستخدم التراب المتبقي من التصنيع، يصنع منه مكعبات الشاي وبصفة خاصه للأسواق الروسية وأيضا لصناعة ال Caffeine.

ويحتوي الشاي على Theine (وهو مشابه الـ Caffeine) Theophylline, Xanthine, Tannin وهو منشط وقابض ومخفف للألم ومعرق ومهضم ومغذى بطريق غير مباشر. وعند تحضيره يصب الماء المغلي ويصبح مقوى ممتاز للأعصاب حيث يكون خالياً من المواد الأخرى الغير مرغوبه مثل Tobacco والـ Alcohol حيث أن تأثيراتها تكون مشابهه للقهوة، كما أن له بعض الخواص المدرة ولكن لا يمكن القول تماماً ان الشاي غير مؤذى مثل القهوة وهو لا ينصح به للأطفال الصغار والأشخاص المضطربين والعصبيين.