حصاد الفلفل

يجرى الحصاد يدويا كل 3-4 أيام، ويتم ذلك بثني عنق الثمرة لأعلى قليلا، فتنفصل بسهولة عن النبات. ويمكن حصاد ثمار الأصناف الحريفة آليا، ويتم ذلك مرة واحدة بعد نضج معظم الثمار في الحقل. ويتوقف نجاح الحصاد الآلي على توفر الأصناف التي تنضج ثمارها خلال فترة زمنية وجيزة.

بدأ حصاد الفلفل آليا في عام 1967، وحتى عام 1995 كانت أكثر من 200 آلة تعمل في حصاد الفلفل في أكثر من تسعة دول. وتصل كفاءة بعض تلك الآلات إلى نحو 3000 كجم من الفلفل ال sweet chemy ونحو 5000 كجم من الفلفل الجالابينو jalapeno في الساعة (Marshall 1995). وتبلغ نسبة الفاقد في ثمار البابريكا عند حصادها آليا حوالي ٪10 من المحصول (Palau & Tonegrosa 1997).

وعلى الرغم من أن حصاد الفلفل الحريف تباسكو آليا - مرة واحدة - يخفض كثيرا من تكاليف عملية الحصاد. إلا أن ذلك يقلل من جودة المنتج بسبب حصاد كثير من الثمار الخضراء والثمار غير المكتملة التلوين مع الثمار الحمراء الناضجة. ويتم غالبا فرز المحصول يدويا للتخلص من الثمار الخضراء، إلا أن ذلك يضيف إلى تكلفة الإنتاج. وقد وجد أن رش نباتات الفلفل التباسكو بالإثيفون بتركيز 2000-3000 جزء في المليون قبل الحصاد الآلي يفيد في التخلص من الثمار غير الكاملة التكوين ويقلل من نسبة الثمار الخضراء في المحصول المنتج، علما بأن هذه المعاملة لم تكن لها أهمية بالنسبة لتحفيز نضج الثمار وتلونها (Kahn وآخرون 1997).

هذا .. وتنخفض كفاءة الحصاد الآلي، وتزداد تكلفة الحصاد اليدوي بزيادة القوة التي يلزم بذلها لقطف الثمرة، وتزداد هذه المشكلة تعقيدا في الأصناف الحريفة ذات الثمار الصغيرة التي تشكل فيها عملية الحصاد أكبر نسبة من تكلفة الإنتاج، خاصة وأن مصانع "الصوص" sauce تتطلب عدم زيادة نسبة الثمار التي يبقى كأس الثمرة وعنقها متصلين بها عن %5 ولحسن الحظ فإن الصنف تباباسكو التابع للنوع C. fruiescens ۔ والذي يعد أهم الأصناف المستعملة في صناعة الصوص على الإطلاق - تفصل ثماره بسهولة عن الكأس أثناء الحصاد، تاركة وراءها الكأس الأخضر وعنق الثمرة متصلين بالنبات أما في باقي أصناف الفلفل - وهي تنتمي إلى C. annum - فإن القوة التي تلزم لفصل الثمرة عند الحصاد - وهي صفة وراثية - تتناسب طرديا مع كل من طول الثمرة، وقطرها، وطول عنق الثمرة، وقطر ندبة (مكان) اتصال الثمرة بعنقها (عن Motsenbocker  1996) وعلى النقيض من ذلك لم يجد Motsenbocker (1996) أي علاقة بين القوة التي تلزم لفصل الثمرة عند الحصاد وأي من صفات الثمرة في سلالتين من الفلفل التباسكو.

كذلك وجدت اختلافات وراثية بين أصناف الفلفل الكايين Cayenne في القوة التي تلزم لفصل الثمار عند الحصاد، وقد تشابهت تلك الأصناف مع أصناف الفلفل الحلو في وجود علاقة طردية بين القوة التي تلزم لفصل الثمار عند الحصاد وكل من طول الثمرة، وقطرها، ووزنها. وتبين أن الأصناف التي تحتاج إلى قوة أكبر لفصل ثمارها تتميز بوجود عدة طبقات من الخلايا الدعامية اللجنة عند منطقة اتصال الثمرة بالعنق (Gersch وأخرون 1998)