مراحل تطور مجاري الأودية: تمر مجاري الأودية خلال عمرها الطويل بمراحل تغير تبدأ بمجاري  قصيرة جدا، قليلة العمق، ثم تأخذ في النمو والتغير في خصائصها، ويختلف نمو وتطور مجاري الأودية من وادي لأخر ويرجع ذلك الى اختلاف خصائص مناطقها الجيولوجية والجغرافية والجوية والمائية. ويمر نمو وتطور مجاري الاودية بثلاث مراحل، هي مرحلة الشباب و ومرحلة النضج ومرحلة الشيخوخة ولكل مرحلة خصائصها التي تميزها عن المراحل الأخرى.

مرحلة الشباب: تنحدر المياه من المناطق المرتفعة نحو المناطق المنخفضة، يكون الفارق بين - نهاية مرحلة النضج وبداية المنطقتين واضحا، وفي هذه المرحلة تنحدر مياه النهر بقوة فتعمق مجراها، ويكون مرحلة الشيخوخة مجرى الوادي مستقيما و ضيقا وعميقا وشديد الانحدار على شكل حرف (v).

مرحلة النضج: تأكل معظم الصخور العلوية من سطح المجري، يقل فارق ارتفاع المجرى ما بين البداية والنهاية، وتقل سرعة جريان المياه، يأخذ المجرى في الاتساع، ويأخذ شكل حرف (U) وتعرج المجرى وتتشكل السهول الفيضية.

مرحلة الشيخوخة: يقل فارق الارتفاع ما بين بداية ونهاية مجرى النهر، وتنخفض سرعة جريان المياه وتضعف قدرتها على النحت، وفي هذه المرحلة يتسع مجرى النهر وتتغير مساراته، وتكثر التعرجات والانحناءات في مجرى النهر لعدم قدرته على نحت الصخور الصلبة التي في مجراه وتتشكل السهول الفيضية والبحيرات المقتطعة، والمساقط المائية (الشلالات) في مناطق الحواف الصخرية من المجرى، والدالات المروحية في مصب المجرى.