هناك خلاف بين الباحثين في تحديد الصحيفة الإلكترونية العربية الأولى التي ظهرت على شبكة الانترنت وفي تحديد تاريخ صدورها، فقد رأى كلا من السيد بخيت و رضا عبد الواجد أمين في أن أول صحيفة إلكترونية عربية يومية تصدر عبر شبكة الانترنت هي صحيفة الشرق الأوسط على شكل صور وذلك في التاسع من سبتمبر من عام 1995، وكانت الصحيفة العربية الثانية التي توافرت على شبكة الانترنت هي صحيفة النهار اللبنانية التي أصدرت طبعة إلكترونية خاصة بالشبكة ابتداء من الأول من فبراير 1996، تلتها بعد ذلك جريدة الحياة في الأول من يونيو 1996 والسفير في نهاية العام نفسه.

ويؤكد فوزي عبد الغني خلاف أن جريدة الراية القطرية أولى الصحف العربية التي أنشئت موقعا لها على شبكة الانترنت من بداية يناير 1997 تلاها جريدة الوطن الكويتية والأيام البحرينية وتلتها الدستور والبيان والرأي الأردنية ثم تأتي جريدة الحياة اللبنانية ثم بعد ذلك جريدة القبس والجزيرة السعوديتان، أما جريدة الشرق الأوسط السعودية فإنها لا تتيح الاطلاع على نسختها المنشورة على الانترنت إلا باشتراك قيمته 48 جنيها أستراليا لمدة عام.

وتضيف نجوى عبد السلام موضحة أن أول مؤسسة صحفية مصرية أنشأت موقعا لها على شبكة الانترنت كانت مؤسسة دار التحرير للطباعة والنشر التي أنشأت موقعا في 16 فبراير 1997، ويضم نسخا إلكترونية من صحف الجمهورية والمساء والجازيت ومصر اليوم، تلتها جريدة الشعب حيث أصدرت نسختها الإلكترونية منذ أول أكتوبر 1997، كما أن موقع جريدة الأهرام أتاح من خلال شبكة الانترنت جريدة الأهرام ويكلي الصادرة باللغة الانجليزية وذلك منذ منتصف شهر يونيو 1998 ومجلة السياسة الدولية مترجمة باللغة الانجليزية ، وبعدها النسخة الإلكترونية لجريدة الأهرام الصباحية بدأت في 5 أغسطس 1998، أما أول جريدة إلكترونية مصرية وعربية يتم إعداد مادتها خصيصا للنشر الإلكتروني فهي جريدة المراسل والتي بدأت في الصدور أسبوعيا منذ أغسطس 1997.

ويرى حسني نصر أن بداية ظهور الصحف العربية على شبكة الانترنت في منتصف عام ١٩٩٦ حيث سارعت بعض الصحف العربية بإنشاء مواقع لها على الشبكة خصصتها في البداية كمواقع دعائية لها ثم حولتها بفعل تطور الصحافة الإلكترونية عالميا إلى مواقع صحفية تضع عليها بعض مادتها الورقية.

ولم تصل غالبية الصحف الإلكترونية العربية إلى مرحلة الانفصال التام عن نظيرتها المطبوعة مثلما حدث مع بعض الصحف العالمية كبعض الصحف الأمريكية والأوروبية فالصحف الإلكترونية العربية لازالت نسخا مصغرة من الصحف الورقية التي تدير بنفسها هذه المواقع ولم تستقل سواء في إدارتها أو صحفييها أو مادتها عن الصحف الورقية الأم.

وتشير البيانات المتاحة إلى أن هناك العديد من الصحف العربية التي تبنت عملية إصدار نسخ إلكترونية لها على شبكة الانترنت، ليصبح لكل صحيفة إلكترونية كبرى تقريبا مواقع على شبكة الانترنت، وإن تفاوتت هذه المواقع في القوة والفاعلية واستثمار الإمكانيات الاتصالية لشبكة الانترنت.

وتعتمد هذه الصحف في بث مادتها الصحفية على تقنيات عدة متفاوتة ومختلفة، ولكن أيا منها لا يرتفع بالصحافة العربية إلى مستوى الصحافة الإلكترونية المتكاملة، على الرغم من توافر أنظمة البحث والاسترجاع المتوافقة مع اللغة العربية.

وفيما يلي عرض قائمة بأسماء الصحف العربية التي لها مواقع على شبكة الانترنت موزعة حسب الدولة التي تصدر منها الصحيفة الأم، أعدت هذه القائمة في عام 2003 مع ملاحظة أن هذه القائمة عرضة للتغير نتيجة دخول صحف إلكترونية عربية جديدة إلى الشبكة.

الصحف العربية على شبكة الانترنيت

يضاف إلى هذه الصحف اليومية عدد من الصحف العربية اليومية التي تصدر على شبكة الانترنت من دول غير عربية وتعبر عن الجاليات العربية وتتوجه لها في هذه الدول.

ومن أبرز هذه الصحف صحيفة القدس وصحيفة العرب وصحيفة الشرق الأوسط وصحيفة الأزمان وتصدر جميعها من المملكة المتحدة، وصحيفة الوفاق وتصدر من الولايات المتحدة الأمريكية.

وفيما يلي عرض المواقع الإلكترونية الخاصة ببعض الصحف العربية على شبكة الانترنت وهي كما يلي:

صحف عربية على شبكة الانترنيت