الرسوم المتحركة وسيلة بسيطة يفهمها الإنسان مهما اختلفت لغته، ومن هنا تظهر الحاجة إلى الرسوم في نقل المعلومات، سواء كانت رسومات ثابتة أو متحركة، وبما أن اللغة اللفظية وسيلة تعلم وإعلام فان الرسوم المتحركة تعتبر أيضا وسيلة تعليم وإعلام، خاصة وأننا لا نستطيع الاعتماد على اللغة المكتوبة فقط، وانما لابد من مشاهدة الحركة بأي أسلوب من أساليب العرض، سواء بعرض نموذج حي للحركة أو عرض صور متحركة أو رسوم متحركة، فان استخدام الرسوم أو الصور المتحركة يساعد بشكل اسهل لتذكر الحركة.

ويعرفها بارك Park على أنها حركات غير حقيقية في الواقع وانما هي عبارة عن صور ورسوم ثابتة على شاشة الكمبيوتر، والتي تؤدي بعرضها متتالية الى حركة ظاهرية، ويتم ذلك بعرض سريع لسلسلة من الصور الثابتة للأشياء، حيث يكون هناك اختلاف بسيط بين كل صورة والتي تليها، حتى يستوعب القارئ الحركة في الوقت الذي لا تكون هناك حركة مادية حقيقية.

والرسوم المتحركة هي سلسلة من الصور أو الرسوم الثابتة لمراحل متتالية من الحركة وبعرضها بسرعة منتظمة على الشاشة بالتوالي ينتج عنها الإيحاء بالحركة.

والرسوم المتحركة هي أسلوب عمل حركة خادعة عن طريق استعراض سلسلة من الصور المختلفة التي تمر بسرعة فائقة، حيث تخدع العين عن طريق ما يسمى بالخداع البصري Optical Illusion وذلك برؤية هذه الصور متحركة، وتعتبر الرسوم المتحركة أحد تطبيقات الوسائط المتعددة Multimedia.

وعندما نستعمل تعبير الرسوم متحركة فنحن نقصد مفهوم Animation أي الإيحاء بالحركة، والرسوم المتحركة تعتبر من الوسائل الضرورية لتوضيح معاني يصعب على الكلمة تأديتها وتوضيحها، فالكلمة لا تحتوي على أي عنصر شكلي من عناصر الشيء ذاته، ولكن الرسوم المتحركة تتميز بأنها اكثر مماثلة للواقع الذي ترمز إليه.