الالتهاب Inflammation

الالتهاب هو عمليّة نسيجية معقدة من الكائن الحي ضد المهيّجات، تظهر فيها الأعراض الإكلينيكية من احمرار، تورّم، حرارة وألم مع ضعف الوظيفة بسبب إفراز بعض المواد الكيميائية من الأنسجة والكريات البيض. أو هو تفاعل وقائي من الكائن الحي ضدّ المسبّبات المهاجمة بشرط أن لا تحدث هذه المسببات موتا مفاجئا لخلايا الأنسجة. أو هو عمليّة رد فعل الجسم على المسببات الضارة، والتي تظهر على شكل تغيّرات مختلفة في النسج والأوعية الدموية. فالتغير الأولي الذي يحدث في أنسجة الجسم هي التغيرات الدموية المبكرة (التبيّغ Hyperemia ) حيث تزيد الوعائيّة الدموية نتيجة توافر الوسائل الدفاعية من الخلايا والأخلاط التي تتركز بالمنطقة، وعند ذلك تتجمع الخلايا الدفاعية (بيض وحمر) وسائل البلازما التي تحوي الدفاعات الخلطية وبعدها تبدأ عملية الإصلاح والترميم عن طريق إزالة الأنسجة الميتة والمصابة لتجديد خلايا الأنسجة في محاولة لإعادة الجزء المصاب إلى الحالة السوية.
ويكون هدف الالتهاب محاولة إتلاف وإزالة المهيّج، وبذلك يمنع زيادة التلف للنسيج وانتشار المسبب إلى مناطق أخرى في الجسم، وكذلك محاولة إصلاح التلف الناتج عن المسبب وإعادة الجسم إلى حالته الطبيعية. والالتهاب غالبا ما يكون مصاحبا لمختلف الإصابات الجراحية. كما أن الالتهاب ليس تفاعلا موضعيا فقط، لكنه تفاعل عام للجسم تنعكس اثاره بارتفاع درجة الحرارة وزيادة في عدد الكريات البيض. وحديثا  تحقق أنّ الالتهاب مثل الحمى Fever أي بمعنى اخر هو عمليّة تعمل باتجاه التجديد والحياة للحفاظ على بقاء الكائن.
ويعتمد الالتهاب على نمط المسبب، نوع الحيوان ووجود الجراثيم من عدمها. وتتوقف حدة الالتهاب على درجة إصابة الجزء المصاب، وكذلك على سبب الالتهاب نفسه، وعلى ذلك يلاحظ أنّ الالتهاب الناتج عن الإصابة بالجراثيم والفيروسات هما من أخطر أنماط الالتهاب نتيجة الهدم الموضعي في الأنسجة وكذلك بسبب تأثير ذيفانات الجراثيم والفيروسات على الحيوان باكمله .