بدأ هذا الاتجاه يتبلور بعد انتهاء الحرب العالمية الثانية (1929 ـ 1945) ، ومازال سائداً حتى الآن ، فبعد تكامل اكتشاف قارات العالم غدت المعرفة الجغرافية من الضخامة بحيث أصبح من العسير على الجغرافيين استيعاب هذا الكم الهائل من المعرفة الجغرافية المتراكمة ، وخاصة بعد التغير الذي طرأ على أساليب البحث والمعرفة في العلوم البحتة التي أتاحت المعرفة المتعمقة للظاهرات الجغرافية بدلاً من المعرفة السطحية التي يتم جمعها عن طريق الرحلات.

وقد ظهرت علوم بحتة جديدة لها نظرياتها كالجيولوجيا وعلم المعادن وعلم التربة وعلم النبات وعلم الحيوان وعلم الهيدرولوجيا والتي عرفت بالعلوم الطبيعية البحتة ، وعلم الاقتصاد وعلم الاجتماع وعلم السياسة والتاريخ والتي تعرف بالعلوم الإنسانية البحتة ، هذا فضلاً عن التخصصات التطبيقية والفنية والعلوم الهندسية وغيرها . وقد أتاح هذا الاتجاه نحو التخصص الأكاديمي واستخدام الأسلوب التجريبي بها إلى تعاظم المعرفة العلمية عن كل ظاهرة موضوع التخصص ، وبالتالي تأثرت المعرفة الجغرافية التي تدرس نفس الظاهرة في البيئة.

والجغرافيا بدورها قد انقسمت إلى فروع طبيعية مثل جغرافية المناخ وجغرافية أشكال سطح الأرض والجغرافيا الحيوية والجغرافيا الاقتصادية وفروعها ( جغرافية الزراعة والصناعة والنقل ) ، والجغرافيا الاجتماعية وفروعها ( السكان والمدن والريف والجغرافيا السياسية). وجاء التخصص في الجغرافيا ليحاكي ويساير التخصص الذي طرأ على العلوم البحتة وليتناسب مع تعاظم المعرفة العلمية قبل وبعد الاتجاه نحو التخصص الأكاديمي . وكانت التوزيعات الجغرافية للظاهرات المبحوثة في كل فرع هي بؤرة اهتمام الفروع الجديدة فى الجغرافيا . كما أبدت الفروع الجديدة اهتماماً بتباين العلاقة بين الإنسان والبيئة ، وإن تغيرت النظرة لمن الغلبة فى التأثير المتبادل بين الإنسان والبيئة إذ أصبحت لصالح الإنسان فى نهاية الأمر .

وتمخضت عملية التخصص والتفرع فى الدراسة الجغرافية فى تلك المرحلة عن إتاحة الفرصة إلى التعمق فى تفصيلات الظواهر بالأمكنة ، كما كان لاتباع مبدأ السببية Causality فى تفسير تلك الظاهرات أثره فى دقة التحليل والتفسير، فى نفس الوقت أثرى التجريب المعملي المعرفة السببية للظاهرات الجغرافية, وكان للعوامل الثلاث السابقة ـ التخصص والتفرع المتزايد ومبدأ السببية والتجريب ـ أثره فى تعاظم المعرفة الجغرافية ، وجاءت النتائج أكثر دقة وحاسمة بحيث لا تسمح بالتأويل أو الجدل.