القوى العاملة عنصر مهم في جميع العمليات الصناعية إلا ان دور هذا العنصر في اختيار موقع الصناعة يختلف من صناعة لأخرى  وفي مصنع لآخر ، ففي بعض الصناعات مثل صناعة الحديد  والصلب وصناعة وسائل النقل والغزل والنسيج يجري استخدام اعداد كبيرة من العمال ، بينما تتطلب صناعات أخرى اعداداً قليلة من اليد العاملة كصناعة البتروكيمياوية وتحتاج بعض الصناعات عمالاً على درجة عالية من الخبرة الفية كصناعة العدسات في حين لا تشترط الاخرى عمالاً ما هربت كصناعة مواد البناء ، وفي بعض الصناعات تحتل كلفة المنتجات النهائية في العمل مثل صناعة  العدسات وصناعة المجوهرات وصناعة الملابس الجاهزة ، وفي بعض الصناعات لا تكون كلفة العمل الانسبة ضئيلة من اجمالي كلفة الانتاج مثل صناعة تكرير البترول.

ففي بعض المناطق المزدحمة بالسكان تستفيد الصناعة  من وفرة اليد العاملة اذ يكون بإمكانهما استخدامهم بأجور منخفضة، وذلك عكس الحال في المناطق القليلة السكان والتي ترتفع  فيها اجور العمال، كما أن المناطق المزدحمة بالسكان في البلدان النامية والمتخلفة من السهل الحصول على العدد المطلوب من العمال غير الماهرين ولكن من الصعوبة الحصول على العمال الماهرين ، أما في البلدان الصناعية فمن السهل الحصول على اليد لعاملة غير الماهرة  والماهرة في المدن الكبيرة وفي مناطق التركيز الصناعي، وهنا يكون تدريب العمال من الامور  السهلة لان العمال على علم بمبادئ الصناعة والتكنلوجيا، أما البلدان المتخلفة تكون مشكلة الحصول على العمال الصناعيين مسألة مهمة لان السكان يفتقرون الى المبادئ الاساسية  في التكنلوجيا والحياة الصناعية .

والواقع ان اهم المشكلات في البلدان النامية عدم الاستخدام الفعال للكوادر الموجودة واعداد متخصصة وبأقصى مدة ممكنة، فضلاً عن عدم وجود صلة بين نظام التعليم السائد فيها وبين متطلبات التنمية الاقتصادية ، ولما كانت غالبية البلدان النامية والمتخلفة تتميز بوفرة عنصر العمل وندرة راس المال، فان خلق العمالة كان هدفاً من اهداف مشاريع التنمية الصناعية في هذه البلدان .

وان اختيار موقع الصناعة في مناطق توافر العمال او في المناطق الحضرية يوفر على اصحاب المشاريع انفاق راس المال على الاسكان ومشاريع الماء والكهرباء والخدمات الصحية والتعليم وخدمات النقل والمواصلات وهذا يعني ان عدم توافر الخدمات المذكورة او ما يعرف بالهياكل الارتكازية  يزيد من راس المال المطلوب لإقامة المشاريع الصناعية، فعلى سبيل المثال نذكر ان مصنع الاسمدة الكيمياوية في منطقة وادي دامودار الصناعية في الهند والذي بدأ الانتاج فيه عام 1952 قد كلف راس مال ضخماً جداً يزيد على راس مال لاي مشروع مماثل له أي متقدم اذا لم ينفق هذا المال على شراء الآلات والمكائن وابنية المصنع فحسب وانما انفق على مشاريع بناء الطرق وخطوط السكك الحديد الضروري للمصنع وبناء مدينة كاملة للعمال مزودة بالمدارس والمستشفيات والماء والكهرباء وباقي الخدمات الاجتماعية وينطبق الحال كذلك على مصنع نسيج الديوانية الذي تم بناء حي كامل بالإسكان مع الخدمات.

وهناك من يعطي أهمية كبيرة لعنصر تكاليف العمل في الصناعة ويرى انخفاض تكاليف العمل يؤدي الى جذب الصناعة وتكاليف العمل تتضمن بالإضافة الى الاجور تكاليف الضمان الاجتماعي والخدمات الصحية وتكاليف خدمات النقل وخدمات السكن وكلفة وجبات الطعام المنخفضة التي تقدم للعمال المصانع ويأتي انخفاض تكاليف العمل من انخفاض اجور العمل من ارتفاع انتاجهم كما هو الحال في الصيف.