مقا- ثعب: أصل يدلّ على امتداد الشي‌ء و انبساطه، يكون ذلك في ماء أو في غيره. قال الخليل : ثعبت الماء و أنا أثعبه: إذا فجّرته، فانثعب، كانثعاب الدم من الأنف، و ممّا يصلح حمله على هذا: الثعبان، الحيّة الضخم الطويل، و هو من القياس، في انبساطه و امتداده خلقا و حركة.
صحا- ثعبت الماء ثعبا: فجرته، و الثعب : مسيل الماء في الوادي، و جمعه ثعبان. و الثعبان أيضا ضرب من الحيات طوال، و الجمع الثعابين.
و التحقيق‌
أنّ مفاهيم الانفجار و الامتداد و الجريان مأخوذة في مفهوم المادّة، و معناها قريب من مفهوم البعث و العبث و الثغب و السعب، و بهذه المناسبة يكون اطلاق الثعبان على الحيّة الخارجة من الحجر الممتدّة الجارية، و لعلّ هذه الكلمة كانت في الأصل مصدرا ثم جعلت اسما.
{ فَأَلْقَى عَصَاهُ فَإِذَا هِيَ ثُعْبَانٌ مُبِينٌ } [الأعراف: 107].
يناسب العصا ظاهرا و معنى.
و لا يخفى أنّ تحوّل العصا الى ثعبان: يدلّ على أنّ التوجّه الى غير اللّه و التوسّل الى وسيلة اخرى و التمسّك و التوكؤ عليها يرجع الى تلك الحقيقة، و يظهر ظاهر برزخها بتلك الصورة المدهشة.
{قَالَ هِيَ عَصَايَ أَتَوَكَّأُ عَلَيْهَا وَأَهُشُّ بِهَا عَلَى غَنَمِي وَلِيَ فِيهَا مَآرِبُ أُخْرَى } [طه: 18] و على هذا فقد خوطب بقوله تعالى:. {قَالَ أَلْقِهَا يَا مُوسَى (19) فَأَلْقَاهَا فَإِذَا هِيَ حَيَّةٌ تَسْعَى (20) قَالَ خُذْهَا وَلَا تَخَفْ} [طه: 19 - 21].