لقد استخدم مصطلح المتمم (complement (C للدلالة على مكونات المصل الحساسة للحرارة heat-lable serum component والتي لها القدرة على تحليل البكتريا (تفقد فعاليتها حال تعرضها لدرجة حرارة 56 درجة مئوية لمدة 30 دقيقة). كما ويعرف العامل المتمم complement factor الان كأحد وسائل دفاع الجسم. يضم العامل المتمم أكثر من 20 بروتين مصلي مختلف التي تنتج من قبل عدد متنوع من الخلايا تضم خلايا الكبد Hepatocytes والخلايا البلعمية وخلايا الامعاء الطلائية.
وظائف العامل المتمم
يساعد العامل المتمم على تنشيط عملية البلعمة، بل يمكن ان ينشط انواع اخرى من الخلايا مثل الخلايا متعددة اشكال النوى PMNS والخلايا البلعمية، ويمكن ان يشارك في عملية تنظيم الاستجابة المناعية الخلطية وانتاج الاجسام المضادة، كما يعمل على ازالة المعقدات المناعية والخلايا التي خضعت للموت الذاتي apoptosis. كما يمتلك العامل المتمم اثاراً ضارة لجسم، حيث يسهم في استحثاث العملية الالتهابية مؤديا الى تلف الانسجة ويمكن ان يؤدي الى مظاهر فرط التحسس anaphylaxis.
كما ان لبعض بروتينات العامل المتمم القابلية على الارتباط بالغلوبيولينات المناعية immunoglobulins او بعض مركبات الاغشية الخلوية، وبعضها الاخر يعتبر انزيمات اولية proenzymes التي حالما تتنشط تشطر واحد أو أكثر من بروتينات العامل المتمم الأخرى. وهذه الاجزاء المنشطرة من العامل المتمم تقوم بوظائف عدة منها تنشيط الخلايا، وزيادة نفاذية الاوعية الدموية، وهضم (طهاية) الخلايا البكتيرية من قبل الخلايا البلعمية.
مسالك تنشيط العامل المتمم
أ- المسلك التقليدي
- تنشيط C1      - تنشيط C4 و C2 وتوليد انزيم C3 convertase     - تنشيط C3 وتوليد انزيم C5 convertase
ب- مسلك الليكيتين
ج- المسلك البديل
- تكوين C3b   -عملية السيطرة على عملية انتاج C3b  -استقرارية انزيم convertase بواسطة السطوح المنشطة
- تكوين انزيم C5 convertase
د- مسلك مهاجمة الغشاء ( المسلك التحللي )