الحرف على ضربين: حرف مبنى, وحرف معنى.

فحرف المبنى: ماكان من بنية الكلمة, ولا شأن لنا فيه.

وحرف المعنى: ماكان له معنى لا يظهر إلا إذا انتظم في الجملة: كحروف الجر والاستفهام والعطف, وغيرها.

وهو قسمان: عامل وعاطل.

فالحرف العامل: ما يحدث إعرابا (أي تغيراً) في اخر غيره من الكلمات.

والحروف العاملة هي: حروف الجر, ونواصب المضارع, والاحرف التي تجزم فعلا واحدا, وإن وإذ ما (اللتان تجزمان فعلين), والاحرف المشبهة بالفعل (التي تنصب الاسم وترفع خبر) ولا النافية للجنس (التي تعمل عمل (إن) فتنصب الاسم وترفع الخبر) وما ولا ولات وإن (المشبهات بليس في العمل, فترفع الاسم وتنصب الخبر) وقد سبق الكلام عليها.

والحرف العاطل (ويسمى غير العامل ايضا): ما لا يحدث إعرابا في آخر غيره من الكلمات, كهل وهلا ونعم ولولا, وغيرها.

ص557