تبدو في شكل قوس عظيم يرتفع عالياً كجدار جبلي هائل يشرف على سهل البو بالشمال الإيطالي، ويحيط به فى حوض شبه مغلق إلا من ناحية الشرق نحو رأس البحر الأدرياتيكي ويصل في ارتفاعه إلى أكثر من 3000 متر، وفي الألب الفرنسية عرباً وشمالاً بغرب الى 4300 متر، ويتكون هذا التقوس الجبلي من مجموعة متوازيه من السلاسل الجبلية تحتضن أودية طولية، وتخترقه ممرات هامة تربط إيطاليا بفرنسا مثل ممر مونت سینی وممرسان برنار وممر تيند tended. كما تمتد روافد البو الألبية. مع. عدد من الطرق البرية والخطوط الحديدية تصل بين إيطاليا وفرنسا.

وتنحدر الألب الإيطالية الغربية نحو سهل البو أو سهل لمبارديا في عدد من سلاسل منخفضة تتألف منها منطقة بيدمونت Piedmont . والألب الإيطالية السويسرية تمتاز بارتفاع شاهق فقمه مونتی روزا Monte Rosa تصل إلى نحو 4640 متراً، وتسود صخور بلورية مع أودية عميقة ضيقة، وظهور بحيرات تكتنفها الركامات أكبرها بحيرة ماجيورى Magior وكومو Como ، ومن الممرات الهامة في الألب الوسطى ممر سمبلون Simplon وممر سان جوثار St Gothard الذي يؤدي الى مدنني مبلانو وجنوة، والجزء الشرقى من الألب الإيطالية تسوده صخور جيرية وهو أقل ارتفاعا، ولكنه اتساعا إذ يبلغ عرضه من الشمال الى الجنوب نحو 160 كم، ولكنه أكثر اتساعا إذ يبلغ عرضه من الشمال الى الجنوب نحو 160 كم، وهي لسيت عقبة في المواصلات لاحتوائها على عدد من الممرات منها ممر برينر Brenner وارتفاعه 1370م الذى يصل إيطاليا بالنمسا ، كما تظهر بعض البحيرات الجبلية مثل بحيرة حاردا Garda بعمق يصل إلى 300 متر، وتحيط بها ركامات جليدية، وتنتهى الألب الإيطالية الشرقية في مجموعة من الهضبات مثل هضبة فينسيا Venicia وهضبة جوليا Golia