في بعض الأحيان، تُستثار عواطف أطفالنا القوية بسبب الاحتياجات الأساسية غير الملباة، أو الاحتياجات التي لا يستطيعون التعبير عنها لفظياً. يركز معظم الآباء على الاحتياجات الجسدية مثل النوم والطعام والنظام. لكننا غالبا ما نغفل عن احتياجاتهم الأعمق:

* معرفة أن آباءهم يعشقونهم، ويحبون الاعتناء بهم، ويأبهون لسعادتهم. (الجدارة والأمان، تقدير الذات).

* الشعور بأنهم مرئيون ومعروفون ومقبولون ومقدرون بحق – حتى الجوانب (المخزية) مثل الغضب والغيرة والتفاهة والجشع. (الحب غير المشروط).

* البقاء على اتصال بكلِّ من الأبوين خلال أوقات منتظمة غير هادفة من الاسترخاء والمرح والتطمين. (الحميمية، الانتماء).

* اجتياز العواطف اليومية الصعبة. (الاكتمال العاطفي، قبول الذات).

* إتقان مهارات جديدة. (الإتقان، الاستقلالية، الثقة بالنفس).

* التصرف بناءً على دوافع المرء للتأثير في العالم. (حرية الإرادة، السيطرة).

* تقديم مساهمة (القيمة، المعنى).

لا يستطيع الأطفال تسمية هذه الاحتياجات، لكن عندما تمضي من دون تلبية، لا يشبون بسعادة. يبدون تعيسين وغير متعاونين وجشعين لا شيء يبدو كافيًا بالنسبة إليهم. لذلك يظلون يطالبون بالمزيد والمزيد. مزيد من الوقت قبل النوم. مزيد من الحلوى مقارنة بأشقائهم مزيد من الممتلكات المادية. لكن المزيد مما لسنا بحاجة إليه حقًا في المقام الأول لا يمكن أبدا أن يشبع أعمق رغباتنا.

من حسن الحظ، يخبرنا أطفالنا عندما لا تُلبى احتياجاتهم. في الواقع، كل (السلوكيات السيئة) هي نداء استغاثة من طفلتك، ينبهك إلى احتياجات غير ملباة أو مشاعر متداخلة. إذا استمعت إلى طفلتك وأخبرتها بأنك تأخذين احتياجاتها على محمل الجد، ستسترخي أمام ناظريك، ولن تشعر بضرورة القتال من أجل تلبية احتياجاتها. ستشعر بما نشعر به جميعنا عندما تشبع احتياجاتنا: الراحة والسعادة والانفتاح والامتنان. هنا يصير الأطفال مستعدين للتعاون.

عندما ييأس الأطفال من إقناعنا بأن احتياجاتهم مشروعة، يتذمرون. يحولون كل شيء إلى صراع على السلطة، أو يتصرفون بعدم مبالاة أو عند. عادة ما نطلق على هذا السلوك صفة «سيي»، لكن يمكننا أيضًا عده استراتيجية صبيانية مختلة لتلبية احتياجات الطفل المشروعة.

هل يعني ذلك أن لا داعي للانزعاج؟ لن يمكنك تلافي الانزعاج على الأرجح. لكن تغيير انزعاجك سيزيد من فعاليتك في تغيير سلوك طفلك. ذكر نفسك بأن طفلك يحاول تلبية حاجة إنسانية مقبولة ليس إلا، وأن مساعدتك ضرورية لإيجاد طريقة أفضل له لتلبية تلك الحاجة.

وبالطبع، ليست كل الرغبات احتياجات لكننا عندما نلبي الاحتياجات الأعمق لأطفالنا بأن يكونوا مرئيين ومقدرين ومتصلين، يصيرون أكثر سعادة وتعاونًا، فيتمكنون من إدارة خيبة أملهم عندما نقول لا للرغبات العابرة التي يظنون أنها ستجعلهم سعداء. تلك الرغبات ليست احتياجات فعلية: إنما هي استراتيجيات لتلبية الاحتياجات. ومن شأن بعض الاهتمام منك أن يلبي احتياج طفلتك إلى الحلاوة بشكل أفضل بكثير من تلك الحلوى.