يعد مصطلحي الطقس Weather والمناخ Climate مصطلحين جغرافيين متداخلين ومترابطين في العناصر التي يتناولها كل منهما ضمن الغلاف الجوي، الا ان الطقس يدرس الأحوال الجوية ضمن حيز مكاني معين خلال فترة قصيرة من الزمن تستغرق يوماً واحداً أو عدة ايام، أما المناخ فأنه يدرس الظواهر الجوية المساحة واسعة من الأرض لفترة طويلة من الزمن تؤخذ من خلالها متوسطات حالة الطقس لمدة لا تقل عن 30 سنة لغرض اعطاء صورة كاملة لخصائص مناخ أي منطقة على سطح الأرض وما يمكن أن يكون عليه مناخها مستقبلاً .

1- الاشعاع الشمسي Solar Radiation: بعد الاشعاع الشمسي المصدر الرئيس للطاقة في الغلاف الجوي ويقسم وفقاً الى اطوال موجاته الى ثلاثة أنواع رئيسة يتعرض الاشعاع الشمسي اثناء مروره في الغلاف الجوي الى عدد من العمليات التي تؤدي الى ضياع قسم منه وأهم هذه العمليات ما يأتي :-

أ- الامتصاص Absorption : تمتص طبقة الاوزون جزءاً كبيراً من اشعة الشمس وبخاصة الأشعة فوق البنفسجية ويقدر بحوالي 2% من الاشعاع الشمسي ، أما بخار الماء الذي يتركز في الطبقة السفلى من الغلاف الجوي فأنه يمتص 8% من الاشعاع الشمسي ، فيما تمتص حبيبات الغبار نسبة 2% مما يعني أن ما مجموعه 12 % من الأشعة الشمسية يمتصها الغلاف الجوي قبل أن تصل الى سطح الأرض .

ب ــ الانتشار Scattering: يترتب على انكسار الأشعة الشمسية اثناء مرورها في الغلاف الجوي انتشارها في جميع الاتجاهات بفعل الشوائب البالغة الدقة العالقة في الهواء مثل بخار الماء والغبار والاملاح وتكون هذه العملية فاعلة في انتشار الأشعة قصيرة الموجة وخاصة الزرقاء التي ينتشر الجزء الأكبر منها في السماء، مما يكسبها اللون الأزرق. وتصل نسبة الأشعة المنتشرة الى حوالي 9% من مجموع الأشعة الشمسية.

ج  ـ الانعكاس Reflection : تقوم قطيرات الماء العالقة في الغلاف الجوي وبلورات الثلج والشوائب بعكس جزء من الاشعاع الشمسي ، وتعد السحب العامل الرئيس الذي يعكس الجزء الأكبر وتتباين كمية الاشعاع الشمسي الذي تعكسه السحب تبعاً لتباين نوعيتها وسمكها وارتفاعها، فالسحب الطباقية المتوسطة الارتفاع تعكس اقل من السحب الطباقية العالية والسحب الركامية، علماً ان السحب تعكس الأشعة الشمسية من مختلف الأطوال، وأن ما نسبته 24% من الاشعاع الشمسي تعكسه السحب.