تحدث ظاهرة الخسوف عندما يكون القمر في منطقة ظل أو شبه الظل للأرض أي عندما تكون الأرض على خط مستقيم بين الشمس والقمر فتحول دون وصول اشعة الشمس لتنعكس على سطح القمر. وتحدث هذه الظاهرة عندما يكون القمر بدراً، ففي حالة دخول القمر منطقة الظل الكامل لا ينعكس ضوء الشمس على القمر نهائياً فيبدو معتماً تماماً. وعندما يدخل القمر منطقة شبه الظل يظهر باهتاً ويخفت ضوئه، وتستمر فترة خسوف القمر حوالي ساعتين وقد تقل عن ذلك تبعاً الموقع القمر في مداره حول الأرض وموقع الأرض في مدارها حول الشمس ، عندما تقع الشمس والقمر والأرض في مستوى واحد عند حركة الأرض والقمر يحدث المد العالي، وعندما تقع الشمس في جانب من الأرض والقمر في جانب معاكس بحيث يصنع مع الشمس زاوية قائمة مركزها الأرض، فان تأثير جذب كل من الشمس والقمر يكون معاكساً للآخر فيحدث المد الواطئ . ويحدث المد العالي أو ما يسمى بالمد الربيعي Spring Tide عندما يكون القمر بدراً أو في المحاق، أما عندما يكون القمر في التربيع الأول أو الثاني فيحدث   المد الأدنى .  Neap Tide   كما في الاشكال ( 5 1، 16 ، 17 ) .