هو المصدر الرئيسي للطاقة في الغلاف الجوي ، إذ يسهم بأكثر من 99% المستغلة في الغلاف الجوي و على سطح الأرض ، والطاقة الشمسية هي المسؤولة عن العمليات المناخية التي تحدث في الغلاف الجوي كالإضطرابات و السحب و الأمطار و غيرها .

الإشعاع الشمسي هو مجموعة من الإشعاعات الأثيريه و مصدرها الشمس .و الشمس كتلة غازية ملتهبه يزيد قطرها عن 130000 كم ؛ أي إنها أكبر من قطر الأرض بـ 100 مرة ، أما حجمها فيزيد عن حجم الأرض بمليون مرة ، و تقدر درجة حرارة سطح الشمس بأكثر من 6000 درجة مئوية ، بينما تقدر درجة حرارة مركزها بأكثر من 20 مليون درجة مئوية .

و الأشعة الشمسية ليست كلها متساوية الطول أو النسبة بل تختلف فيما بينها في الأطوال و في النسب أيضًا ، و يمكن أن نميز ثلاث إشعاعات رئيسة وفقا لطول موجاتها ، هي :

- الأشعة فوق البنفسجية : أشعة قصيرة الموجة ، نسبتها 6-7 % من الأشعة.

- الأشعة الضوئية : أشعة متوسطة الموجة ، نسبتها 41 % الأشعة .

- الأشعة تحت الحمراء : أشعة طويلة الموجة ، نسبتها 51 % الأشعة .