وهي عبارة عن مادة أو مركب يقتل أو يمنع نمو البكتريا⁽¹⁾. تنتمي المضادات الحيوية إلى مجموعة واسعة من المركبات والمواد المضادة للميكروبات والتي تستخدم لمعالجة الالتهابات التي تسببها الكائنات الحية الدقيقة التي تهاجم الخلايا الحية بما في ذلك الفطريات، والطفيليات الأخرى.

أن مصطلح المضادات الحيوية (Antibiotics) وصيغة من قبل واكسمان في عام (1942م) لوصف أي مادة تنتج من قبل الكائنات الحية الدقيقة لمنع نمو الكائنات الدقيقة الأخرى في وسط مخفف جدا ⁽²⁾ . مع  التقدم في الكيمياء الطبية فأن معظم المضادات الحيوية هي الآن شبه صناعية ومعدلة كيميائيا من مركبات أصلية موجودة في الطبيعة⁽³⁾ . مثل بيتا لاكتام (التي تمثل البنسلين التي تنتجها الفطريات من جنس البنسليوم، وغيرها) وبعض المضادات الحيوية لازال ينتج معزولا عن الكائنات الحية، مثل امينوغليكوزيد ،  بالإضافة الى هذا التصنيف على أساس الأصل الطبيعي وشبه الصناعي والتركيبي فقد قسمت المضادات الى مجموعتين واسعتين وفقا لتأثيرها على الكائنات الحية الدقيقة : تلك التي تقتل البكتريا وتدعى (Bactericidal agents) ، بينما تلك التي تعوق نمو البكتريا فقط وتدعى (Bacteriostatic agents).

-------------------------------------------------------------------------------------------------

1.  J. seetharamappa and B. pkamat, Mechanism of intercalation of vincristine sulphate and Rifampicin with bovine serum albumin: Aspectroscopic study, J. chem. sci, vol.117,No., November (2005), pp.649-655.
2.  K. Murakami, A. Elizabeth, N. Korzhera, Alex Goldfarb, Structural mechanism for Rifampicin inhibition of bacterial RNA polymerase , cell, vol.104, 901- 912, march 23, (2001).
3.  Yu-Jen chen,the solubility Enhancement and the stability assessment of Rifampicin, isoniazid and pyrazin amide in aqueous media , A thesis submitted in fulfillment of the requirement for the degree of master (2000).