تتلخص فكرة استخدام تقنية النانو في إعادة ترتيب الذرات التي تتكوّن منها المواد في وضعها الصحيح، وكلما تغيّر الترتيب الذري للمادة تغيّر الناتج منها إلى حدّ كبير. وبمعنى آخر، فإنّ المنتجات المصنعة من الذرات تصنع مرة أخرى، وتعتمد خصائص هذه المنتجات على كيفية ترتيب هذه الذرات، فإذا أعدنا ترتيب الذرات في الفحم، فإنه يمكننا الحصول على الماس، أما إذا أعدنا ترتيب الذرات في الرمل، وأضفنا إليه بعض العناصر القليلة، فإنه يمكننا تصنيع رقائق الحاسوب. وإذا أعدنا ترتيب الذرات في الطين والماء والهواء، فإنه يمكننا الحصول على البطاطس. وما يعكف عليه العلم الآن أن يغير طريقة ترتيب الذرات في البناء، وذلك باستخدام تقنية النانو من مادة إلى أخرى.