ان الرابطة الموجودة في الالكانات هي أحادية ، تساهمية ، غير قطبية ولذلك فان الالكانات تعد خاملة نسبياً . حيث إنها لا تتفاعل مع معظم الأحماض ، والقواعد ؛ والعوامل المؤكسدة أو المختزلة وعليه فإنها تستخدم مذيباً لفصل كثير من المركبات العضوية .

1- الأكسدة والاحتراق :

إن أهم استخدام للالكانات هو استخدامها وقوداً ، حيث ان حرقها ينتج عنها كمية كافية من الأوكسجين لينتج ثاني أوكسيد الكربون ، والماء مع تحرر طاقة قدرت بـ 212.8 سعر/جزئي كما يلي :

وعليه فإن الالكانات تستخدم وقوداً للتدفئة ولتوليد الطاقة للحركة ، أما في حالة عدم توافر كمية كافية من الأوكسجين فإنه ينتج عنها أول أوكسيد الكربون السام أو ترسيب الكربون كما هو موضح في المعادلة :

2- الهلجنة :

عند وضع مزيج من الالكانات والكلور في درجة حرارة منخفضة بعيداً عن ضوء الشمس لا يحدث تفاعلاً ولكن بدرجة حرارة عالية وبوجود الضوء يحدث تفاعلاً باعثاً للحرارة مع استبدال ذرة هيدروجين واحدة أو أكثر حسب نسبة وجود الهالوجين إلي الالكان

أو بصورة خاصة تفاعل الميثان والكلور

ويمكن استبدال كافة ذرات الهيدروجين في وجود زيادة من الهالوجين كما هو موضح في المعادلة الآتية :

عند السيطرة على نسبة الكلور الى الميثان نحصل علي المركب المطلوب .