حضرموت هي دولة عربية عريقة، عاصرت دولتي معين وقتبان، وذكرها في كتاب إيراتوستينس وإسترابون باسم Ehatromotitae (1)،وفي كتاب التوراة باسم حضرموت، على أنها سميت باسم حضرموت بن يقظان بن عابر بن شالخ (2)، وليست معلوماتنا عن بداية هذه الدولة ونهايتها جزءًا من معلوماتنا عن دولة قتبان؛ فإن الدراسات العلمية التي جرت حتى الآن دراسات محدودة ضيقة، وقد عكف بعض المستشرقين الاختصاصيين بدراسات تاريخ جنوب الجزيرة العربية على دراسات تاريخ الدولة الحضرمية، وتوصل البروفسور «ألبرايت» أن يُحصي قائمة بأسماء ملوكها، وأن يجعل في طليعتها اسم الملك «يدع إيل» الذي حكم حضرموت حوالي نصف القرن الخامس ق.م(3)، ويعارضه المستشرق فيلبي، فيقول : إن طليعة ملوك هذه الدولة هو «صدق أبل»، وإنه قد حكم في سنة 1020 ق.م(4)، ومن مشاهير ملوك هذه الدولة: «معدي كرب» الملك القوي العمراني أخو الملك «أب يدع يثع» الذي كان ملكًا على معين، ويظهر أنه في عهد هذه الأسرة القوية خضعت الدولتان الحضرمية والمعينية لها، وكان ذلك حوالي سنة 980ق.م، ومن أشهر ملوكها العذيلط الأول. قد كانت مدينة شبوة العاصمة الجديدة لهذه الدولة، وكانت زاخرة بالمعابد الفخمة والقصور الشامخة، وقد كانت في الأصل مقرا للمكاربة، ثم صارت مقرا للملوك، وهي معروفة عن المؤرخين القدماء باسم Sabratho أو Sabato، وقد ورد اسمها في التوراة باسم سبت(5) وقد ذكرها الهمداني في صفة جزيرة العرب، وعدَّها من حصون حضرموت ومحافدها(6)، وقد زارها المستشرق فيلبي، وعثر على آثار معابدها وقصورها القديمة وسدود واديها وذكر المؤرخ القديم بلينوس أن في اليمن توجد Ostramitae، وأنها منطقة من أرض شبوة Saboei، وأن عاصمتها مدينة شبوة Saboei، وتسمى أيضًا Sariba، وأنها غنية بمناطق كثيرة الغابات... ومنها يُصدر اللبان، وأن شعب Minaeiهو الشعب العربي الذي احتكر تجارة اللبان والطيب (7)، أما العاصمة القديمة للدولة فهي «ميفعة»، وهي المعروفة عند اليونان باسم Mapharites، وقد كانت مدينة مُحصَّنة ذات معابد وقصور. وقد كانت الدولة الحضرمية دولة قوية برِّيَّاً وبحريًّا وتجاريا، وكانت تعبد الأوثان، وتقيم لها المعابد، وأجلُّها عندهم هو الإله «سين»، وهناك آلهة غيره منها: عشتر، وصول، وحويل، وشمس. ومن أشهر ملوك هذه الدولة:

*معدي يكرب بن اليفع، الذي حكم البلاد حوالي سنة 980 ق.م.

* ديدع أبي غيلان، الذي حكم البلاد حوالي سنة 140 ق.م.

* العزيلط، الذي حكم البلاد حوالي سنة 29 ب.م.

..........................................
 

1- Strabo 16, 4, 2

2- سفر التكوين، الإصلاح العاشر، 26؛ وسفر أخبار الأيام الأول، 20.

3- ألبرايت W. F. Albright, in Boasoor, Ne. 119, 1950, p. 14.

4- فيلبي Philby, Background p. 144.

5- راجع Montgomery, Arabia in the Bible.

6- صفة جزيرة العرب 98،87.

7- Plivy, N. H. 4, 39.