قياس المسافة من القمر الصناعي

يتوقف نظام تحديد المواقع على معرفة المسافة الفاصلة بين الراصد والأقمار الصناعية، ومما يثير الدهشة أن الفكرة الأساسية وراء قياس المسافة إلى القمر الصناعي هي المعادلة نفسها القديمة وهي:

المسافة= السرعة*الزمن

ويعني هذا أن النظام يعتمد على حساب الزمن الذي تستغرقه أشاره راديوية فردية Radio Singal من القمر إلى المرصد، ومن ثم المسافة من خلال الزمن، خاصة وان الموجات الراديوية تسير بسرعة الضوء نفسها (186 ألف ميل / ثانية)، فإذا أمكن معرفة بداية بث القمر الصناعي لهذه الموجات ومعرفة وقت استقبالها بدقة، يكون من السهل معرفة المسافة التي قطعتها، وذلك بضرب هذا الزمن بالثواني في 186 ألف ميل.

المسافة بين موقع والقمر الصناعي = المدة التي تستغرقها الإشارة من القمر الصناعي إلى الموقع × 186.000

ومما سبق يتضح أن معرفة الزمن هو الأساس في معرفة المسافة، وبالتالي ستكون ساعة اليد وسيلة تقديرية لا تتفق والسرعة الفائقة للضوء، خاصة إذا كان القمر الصناعي في وضع مسامت للموقع تحديده ، فان موجاته التي يبثها سوف تستغرق زمنا لا يزيد عن ستة أجزاء من مائة من الثانية كي تصل إلى الراصد ، ومن ثم يتيح نظام تحديد المواقع للراصد أمكانية التعامل مع الوقت بصورة متقدمة.