للعفو دلالات نفسية وأخلاقية ، تبرز على الشخصية فهو يدل على السمو والطهارة النفسية ، والأخلاقية العالية ، وبعد الأفق، وقوة الإرادة ، وتحرر من الأنانية ، ومن أغلال عبودية النفس، فإذا رأيت إنسانياً تحلى بهذه الخلة فأعلم بأنه ممن هذبوا انفسهم، وزكوها من الحقد والبغضاء، وتخلفوا بأخلاق الله تعالى وتنزهوا عن الظلم، واللؤم ، والحقد، وتساموا إلى المجد والكرامة والشرف بأعلى درجاته ؛ لأن النفوس الكبيرة هي وحدها التي تعفو، وتصفح ، وتغفر، بل تحسن إلى من أساء إليها، وتصل من قطعها، وتعطي من حرمها، وأما النفوس الصغيرة الصاغرة فهي التي تحمل البغض، والحقد، والانتقام، ولذا قيل: (من عادة الكريم إذا قدر غفر، وإذا رأى زلة ستر)

وقالوا : (ليس من عادة الكرام سرعة الغضب والانتقام)

وقيل: (من انتقم فقد شفى غيظة، وأخذ حقه فلم يجب شكره، ولم يحمد في العالمين ذكره، والعرب تقول (لا سؤدد مع الانتقام ...)(1).

وقيل لبعضهم : (هل لك في الانصاف، او ما هو خير من الانصاف) ؟

قال: وأي شيء خير من الأنصاف ؟

قال: العفو فالإنصاف ثقيل)

وقيل: (من كرم الاخلاق ان تغفر الذنب، من شكر الموهوب العفو عن الذنوب)(2).

يقول البحتري:

إذا أنت لم تضرب عن الحقد لم تفز   بشكر ولم تسعد يتقريظ مادح

ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

(1) المستطرف في كل فن مستظرف : 1/188.

(2) الراغب الاصفهاني ، محاضرات الأدباء : 1/226.