ظهور البرمائيات

لقد كانت الفترة الديفونية التي ابتدأت قبل نحو 400 مليون سنة مدة عدم استقرإر في بيئة المياه العذبة إذ شح الاوكسجين في المياه مما اثر من حياة الاسماك التي كان عليها الحصول على الاوكسجين الحر من الهواء ، غير ان خياشيم الاسماك كانت غير مناسبة لهكذا تنفس إذ ان خيوطها تنكمش وتجف ومن ثم تفقد وظيفتها. إلا ان الاسماك التي عاشت خلال تلك المدة من ضمنها الاسماك مفصصة الزعانف امتلكت نوعا من الرئات نشأت كانبعاج خارجي من البلعوم ، وكانت على شكل تراكيب بسيطة، وهي غنية بشبكة من الاوعية الدموية الشعرية تجهز بالدم الشرياني بوساطة الزوج الاخير (السادس) من الاقواس الابهرية. والدم المؤكسج يعود مباشرة إلى القلب بوساطة وريد رئوي Pulmonary vein ليكون دورة رئوية Pulmonary circuit لذا فإن هذه الاسماك كانت ثنائية الدورة Double circulation وهذه صفة من صفات راعية الاقدام جميعها ، إذ توجد دورة جهازية Systemic circulation تجهز الجسم ودورة دموية Pulmonary circulation تجهز الرئات.

لقد نشأت اطراف الفقريات هي الاخرى خلال الفترة الديفونية إذ يقول الابروفيسور رومر Romer ان المياه شحت خلال تلك المدة وكان على الفقريات المائية ان تجد مواقع لا تزال فيها مياه وافرة. وامتلكت الاسماك مفصصة الزعانف والاسماك الرئوية (صنيف لحمية الزعانف) خلال الفترة الديفونية زعانف قوية استعملتها لتقوية السباحة وهذه الزعانف تحورت إلى مجاذيف تساعد هذ الاسماك على طريقها عبر اليابسة بحثاً عن الماء وكانت مجاذيف تساعد هذه الاسماك على طريقها عبر اليابسة بحثا عن الماء، وكانت الزعانف الكثيفة بشكل خاص نامية جيداً وتحتوي سلسلة من عناصر هيكلية في زعانفها وحزام الكتف فيها. والاطراف الخماسية لرباعية الاقدام اشتقت منها. لقد حصل نمو الزعانف القوية والاطراف ليسمح للفقريات المائية بأن تجد ماء وتستمر حياتها في البيئة المائية.

ان الحيوان الفقري Ichthyostega يمتلك تكيفات موظفة للمعيشة الارضية ، إذ يمتلك اظرافا خماسية الاصابع مفصلية لغرض الزحف على الارض ، ويمتلك تركيب اذن متطورة ليلتقظ الاصوات المحمولة مع الهواء وله خطم ، وذنبه مزود بزعنفة ذنبية واشعتها ، ويحتوي العظم قبل الغطائي Preopercular bone ، وهذه الصفات جميعها توضح العلاقة التطورية بين هذا الحيوان والاسماك.