إستغلال الطاقة الحرارية الأرضية

تحويل المحتوى الحراري للبخار الطبيعي إلى طاقة كهربية هو أهم طرق استغلال الطاقة الحرارية الأرضية. أما الاستخدامات الأخرى فهي في مجالات الزراعة والتدفئة وإمدادات الماء الساخن والتسخين للأغراض الصناعية والمنزلية وعلى سبيل المثال لا الحصر يوجد خمسة وأربعون ألف منزل في فرنسا تدفأ بواسطة المياه الحارة الطبيعية . وسيتضاعف هذا العدد في الأعوام الخمسة القادمة وتوجد عدة أمثلة أخرى حول العالم في الولايات المتحدة و إيطاليا و نيوزيلندا .

ومن الناحية الجغرافية فإن مصادر الحرارة الأرضية منتشرة بشكل واسع في الدول النامية ، ولم تتم الاستفادة منها بشكل اقتصادي واسع لأن الوقود التقليدي كان رخيصاً وأيضاً لأن إستغلال الحرارة لأرضية لابد أن يتم في نفس موقع حقل إنتاج البخار الأرضي . ولكن بعد أزمة الطاقة التي تعرضت لها معظم البلدان النامية أصبح استغلال طاقة الحرارة الأرضية أوجب من الناحية الاقتصادية . ومن المتوقع أن يصل انتاج الحرارة الأرضية في الدول النامية إلى حوالي ألفين وثلاثمائة ميجاوات في عام ١٩٩٠.