6 - 5 - 5 كثافة رأس المال Capital Intensity

إن كثافة رأس المال هي مزيج المعدات والمهارات البشرية في عملية الإنتاج. فكلما كانت الكلفة النسبية للمعدات أكبر، كلما كانت كثافة رأس المال أكبر. لذلك يجب على المنظمة تحديد درجة أو مستوى المكننة (Machinery Or Mechanization) و الأتمتة (Automation) الذي ينبغي أن تعتمد عليه في عملية الإنتاج. لذلك يجب على مديري العمليات إتخاذ قرار بتحديد المقدار المطلوب لكثافة رأس المال في العمليات سواء كان ذلك في حالة تصميم عملية جديدة، أو في حالة إعادة تصميم العملية القائمة حالياً. إذ كلما تزداد القدرات التكنولوجية وتنخفض تكاليفها، كلما يواجه المديرين مدى واسع من الخيارات لبناء وإمتلاك تلك القدرات التي تمتد من عمليات تشغيلية تتطلب معدات ذات عرض عام تستخدم أتمتة قليلة جداً وتتطلب تدخل بشري كبير لتأدية مهام متعددة متنوعة، إلى تلك التي تتطلب معدات متخصصة تؤدي مهمة محددة، وتدخل بشري قليل جداً.

إن الأتمتة (Automation) هي نظام، أو عملية إنتاج، أو قطعة من المعدات التي تعمل ذاتياً وتنظم نفسها ذاتياً ، ورغم ما يُعتقد بأن الأتمتة تعد ضرورية للحصول على ميزة تنافسية فلها من المزايا والمساوي كليهما، لذلك فإن قرار تحديد مقدار أومستوى الأتمتة المطلوبة في العمليات يتطلب الدراسة المتفحصة. إن إحدى مزايا أتمتة عمليات الإنتاج التي تتحقق بزيادة  كثافة رأس المال هي إمكانية تحقيق زيادة الإنتاجية، عندما يكون حجم الإنتاج المُستهدف عالياً وتحسين الجودة بشكل كبير وبارز، فعلى سبيل المثال، قامت شركة الطيران الدولية الروسية " ایرو فلوت Aeroflot ' بإنفاق قرابة (300) مليون دولار لشراء (10) طائرات بوينغ (737 Boeing) لإستبدال جزء من إسطولها القديم من طائرات اليوشن (62Ilyushin). بعد إستخدام وتشغيل طائرات البوينغ ومعداتها في رحلاتها عبر الأطلسي، إنخفضت كمية الوقود المصروفة بمقدار 40 % كما ازداد عدد المسافرين عليها بمقدار الثلث مقارنة بإستخدام طائرات اليوشن - 62.

أما أحد المساوئ الكبيرة لكثافة رأس المال هو الإنفاق غير المبرر للتكاليف الرأسمالية في العمليات التي تُصمم لإنتاج كميات منخفضة والتي يفترض أن تُستثمر في العمليات المخصصة لإنتاج كميات كبيرة، فعمليات الإنتاج التي تستخدم معدات ذات غرض عام يجب أن تكون تكاليفها الثابتة صغيرة وتكاليفها المتغيرة للوحدة المنتجة عالية، لا ينبغي أن تكون ذات كثافة عالية لرأس المال وذلك لكونها عملية تلائم متطلبات الإنتاج بكميات صغيرة، وبالمقابل فإن العملية التي تتسم بكثافة عالية لرأس المال، والتي تكون تكاليفها الثابتة عالية والكلفة المتغيرة للوحدة المنتجة منخفضة، يجب أن تُكرس لإنتاج كميات كبيرة وبالتالي يكون معدل إستخدامها عالٍ يبرر ضخامة الاستثمارات التي تُنفق فيها لإقتناء معدات متخصصة ذات درجة عالية من الاتمتة .