التفسير النقلي الأثري : عبارة عن التفسير بما نقل عن النبيّ صلّى اللّه عليه وآله والأئمّة المعصومين عليهم السّلام والصحابة والتابعين.

وعلى هذا الأساس دوّن تفسير التبيان ومجمع البيان وكثير من تفاسير الشيعة.

و قد يعبّر عن هذا النوع بالتفسير الاجتهادي.

ولكن العامّة اكتفوا في هذا النوع من التفسير بالاستناد إلى ما نقل عن النبيّ صلّى اللّه عليه وآله والصحابة والتابعين ، من غير استناد إلى نصوص الأئمّة المعصومين عليهم السلام ، مبنيّا على أساس مسلكهم.

وقد يراد من التفسير النقلي الأثري تفسير القرآن باستناد خصوص الاحاديث النبوية وروايات الأئمّة المعصومين عليهم السلام الواردة في تفسير القرآن بطرق الخاصة ، لا العامة؛ نظرا إلى عدم اعتبار طرقهم.

وهذا المنهج التفسيري يعبّر عنه بالتفسير الروائي. وهو من أحسن‏ المناهج التفسيرية. ولكن لا ينبغي الاقتصار على مجرّد ذكر الروايات ، من غير تمييز بين صحيحها عن سقيمها ، كما هو الرائج المتداول في تفاسيرنا الروائية ، مثل تفسير العيّاشي وعليّ بن إبراهيم وتفسير البرهان ونور الثقلين.

بل لا بد أوّلا من إحراز صحة أسناد الروايات واعتبارها ، وتقديم ذكرها والاستشهاد بها. ثمّ يذكر النصوص التي لم تحرز صحة أسنادها ، تأييدا أو بعنوان أحد الوجوه المحتملة. وكذلك النصوص الصحيحة من طرق العامة.

فهناك ثلاث طوائف من النصوص المفسّرة المرتّبة ، ينبغي في الاستدلال والاستشهاد بها مراعاة ترتيبها بحسب درجات الاعتبار.

وهي : 1- نصوص الخاصة الصحيحة ، 2- نصوص الخاصة الضعيفة ، 3- نصوص العامة.