توجد في الخلايا حقيقية النواة وتوجد بها انزيمات السيتوكروم الخاصة بإنتاج الطاقة حيث يتم فيها التفاعلات الكيماوية التي تساعد على تحول الطاقة الكيماوية المختزنة في المركبات العضوية وتخزنها في مركب طاقة كيماوي اخر هو (ATP) تستعمل هذه الطاقة في عمليات كيماوية اخرى من خلال عمليات التنفس وبالتالي فان التنفس يجب ان ينظر له انه احد مصادر انتاج الطاقة.

وعدد وحدات الميتوكوندريا كثير في كل خلية، وخاصة في اعضاء الجسم النشطة مثل الكبد فيصل عددها الي ألاف وحدة في الخلية الواحدة، ويصل حجمها 1-5 ميكرون.. ويمكنها أن تتكاثر حيث يوجد بداخلها DNA يحمل جينات خاصة بوظيفتها وتركيبها ولكن لا يمكنها التكاثر اذا خرجت من الخلية.

اما تركيبها فهي مكونة من غشاء مزدوج خارجي وغشاء داخلي بينهما فراغ، أما الغشاء الداخلي فينثني على نفسه مرات ومرات مكون ما يسمي Cristae .. وتعتبر الميتوكوندريا بيت الطاقة التي يتم فيه حرق السكريات لتنتج في النهاية ۳۸ جزيء من ATP وهو حرق هوائي او تنفس هوائي .. اما التنفس اللاهوائي فيتم بعيدا عنها في سيتوبلازم الخلية.