هناك نوعان من الموجات الميكانيكية اعتماداً على كيفية انتقال الجسيمات في الوسط، وهي الموجات الطولية والعرضية، وبشكلٍ عام يشكل اتجاه الحركة أو اضطراب الجسيمات في الموجات العرضية زاوية قائمة مع اتّجاه الأمواج، أما بالنسبة للموجات الطولية فيكون اتّجاه اضطراب الجسيمات بنفس اتّجاه انتقال الأمواج.