يؤكد تمويل الشركات على مبادئ المخاطرة والعائد. إذ يعتمد تمويل أي نشاط اقتصادي إلى حد كبير على مدى خطورة النشاط وقدرته على توليد الإيرادات. تتخذ مؤسسات -مثل البنوك ومديري الأصول وشركات التأمين- قرارات الاستثمار على أساس المخاطر مقابل العائد. وهذا يجعل من الصعب تمويل المشاريع والأنشطة ذات نتائج التنمية المستدامة؛ لأن المخاطر غالبًا ما تكون عالية، وتدفقات الإيرادات ليست مضمونة دائمًا. ومن الأمثلة على ذلك توفير التمويل للشركات الصغيرة .