اختلفت مسميات المجرات الآن عن سابقًا فمثلًا مجرة «درب التبانة» عند العرب كانت تسمى في الصين بـ «النهر الفضي» وفي صحراء جنوب أفريقيا بـ «العمود الفقري لليل» أما الآن فتُسمى المجرات والنجوم وفقًا للإتحاد الفلكي الدولي (IAU) وِفق شروط ومعايير محددة
وأيضًا تختلف مسميات المجرات من فهرس (كتالوج) لآخر، مثل:
-فهرس مسييه (1774م)
-وفهرس NGC الحديث الذي يضم 7,840 جرم في سماء الليل