يستمر الانكماش الاقتصادي في فترات الكساد لسنوات وليس لأرباع من السنة كما الركود. خلال الكساد الاقتصادي العظيم كان الناتج المحلي الإجمالي في حالة انتكاس خلال 6 من أصل 10 سنوات، وانكمش بنسبة 12.9% عام 1932، وبلغ معدل البطالة 25% تقريبًا، وتقلصت التجارة الدولية أيضًا إلى أكثر من الثلثين، وانخفضت الأسعار بأكثر من 25%.
الآثار التدميرية للكساد الاقتصادي كبيرة جدًا، إذ استمرت قرابة تأثيرات الكساد الاقتصادي العظيم عقد من الزمن بعد انتهاء الكساد، وسوق الأسهم لم يتعافى حتى عام 1954.