الآية في اللغة : العلامة الثابتة الظاهرة، وكما يقول الراغب انّها مشتقّة من (التأيّي) الذي هو التثبّت والاقامة على الشي‏ء ، ومن هنا كانت آية الرجل مشخصة وآية الشمس ضوؤها. أي علامتها الدالّة عليها، وقال آخرون : إن عين آية (واو)، ولذا فان كلمة (آية) في الأخير مأخوذة من أوى يأوى ، مما يعطيها معنى أو وظيفة السير بناظرها وأخذها الى مقصد أو نتيجة، ومهما قيل في هذا الصدد فيغلب على كلمة (آية) صفة الإشارة أو وظيفة العلامة التي تدل على شي‏ء، فآية الشي‏ء ما يشير اليه، وعلى هذا الأساس يرد في القرآن (من آياته) أي من العلامات التي تبرهن على وجوده أو وحدانيته أو رحمته ... ولذا تكون الآيات هنا براهين وأدلّة. قال تعالى :
{وَمِنْ آيَاتِهِ خَلْقُ السَّمَاوَاتِ وَالْأَرْضِ} [الروم : 22]‏. {وَمِنْ آيَاتِهِ مَنَامُكُمْ بِاللَّيْلِ وَالنَّهَارِ وَابْتِغَاؤُكُمْ مِنْ فَضْلِهِ} [الروم : 23] . {وَمِنْ آيَاتِهِ اللَّيْلُ وَالنَّهَارُ وَالشَّمْسُ وَالْقَمَرُ } [فصلت : 37]
وبهذا الاستعمال يكون كل شي‏ء في هذا الوجود هو آية تدل على شأن من شئون اللّه عزّ وجل، والقرآن حافل بهذا المعنى.