والهدف من دراسة النقد الأدبي هو معرفة الصور الجمالية للقطعة الأدبية بعدما تؤخذ القواعد والاسس النقدية بعين الاعتبار، ثم وفق هذه المعرفة نستطيع أن نحكم على القطعة الأدبية، حسنة أم قبيحة؟ بديعة أم غير بديعة؟ ولمعرفة الابداع الفني لابد من تضلّع الناقد بالقواعد ووسائل النقد المكتسبة اضافة إلى حدّة الذكاء، والفطنة، والملكة. لهذا كانت وظيفة النقد تقدير الصفات الاساسية التي يجب توفرها ليكوّن النص أثراً فنيّاً خالداً، كما أنه يقرر النظرية النقدية اكثر ممّا يبيّن طريقة استخدامها، كما أن النقد يضع بين يديك بعض الاسس التي يمكنك أن تعرف بها جودة النص الأدبي، اضف إلى ذلك ان النقد يعني بالفكر والعاطفة والخيال وكل ما لديه صلة بالأسلوب ومنابعه.

القواعد التي اشرنا اليها- والتي هي اساسية في العمل النقدي- تجد البعض منها مأخوذاً من الاخلاق، وبعضها مأخوذة من الاعراف والتقاليد السائدة وبعضها الاَخر يرتبط بعلم السيرة والتاريخ، وهناك قواعد أخرى تجدها مأخوذة من علم النفس، وقسم خاص من تلك القواعد قد تجدها مأخوذة من الفلسفة... الخ.

ثم هدفنا من دراسة النقد لا يقف عند معرفة الصور الجمالية للقطعة الأدبية، بل هناك أهداف أُخرى يسعى اليها الناقد كمعرفة اسلوب الأديب في عرض افكاره من حيث البرهان عليها أو تقديمها للمجتمع، ثم نوع تلك البراهين. اضف الى ذلك يهدف النقد الى دراسة نفسية الأديب، ونوع الآراء والأفكار التي يعرضها في نتاجه، كما يهدف النقد الى الكشف عن حضارة امة أو جيل ما، بغية الوصول إلى تاريخ حقيقي- قدر المستطاع- لفترة من الفترات.