الأغشية الحيوية Biofilms

مواد جلاتينية تتكون من الأحياء وإفرازاتها من المكوثرات خارج الخلايا، وقد تكون هذه مواد العلب Capsules التي تحيط بالخلايا أو الطبقات المخاطية Slime Layers التي تفرزها الأحياء المجهرية.

وطبيعتها التركيبية بشكل عام هي السكريات المكوثرة وتحوي أيضاً على السكريات البروتينية أو الكحولات المكوثرة والسكريات الأمينية Amino Sugars وعليه فإنه قد تكون مكوثرات متجانسة أو غير متجانسة ويعتمد هذا على نوعية الكائن المجهري ونوعية المواد الغذائية، وتختلف طبيعة الأغشية الحيوية فقد تكون رقيقة أو سميكة وكذلك يمكن أن تكون صلبة أو مرنة اعتماداً على المادة المكونة منها.
ومـــــــــــــــــــن الأحياء المكونة للأغشية الخلوية البكتريا المكونة للعلب وسريعة النمـــــــــو مثل أجناس Staphylococcus، Alcaligenes, Aerobacter, Pseudomonas, Flavobacterium, Bacillus, Proteus   Arthrobacter وغيرها وكذلك تكونها بعض أجناس الفطريات مثل Penicillium, Aspergillus, Cephalosporium وتساعد الأغشية الحيوية الأحياء المكونة لها للالتصاق بالأجسام الصلبة وتتركز داخل الأغشية المواد الغذائية الضرورية لنموها، كما أنها تساعد في مقاومة الأحياء للمواد السامة مثل المعادن الثقيلة والمواد المثبطة مثل المضادات الحيوية والمواد Antifouling التي تضاف عادة للتخلص من الأغشية الحيوية، وتقدم هذه الأغشية الحماية للاحياء المحيطة بها ضد الجفاف لأنها عادة ذات طبيعة محبة للماء، وتتركز الخلايا داخل الأغشية الخلوية بشكل كبير يفوق تركيزها في الأوساط الغذائية العادية فيمكن أن يصل تركيز الخلايا إلى ¹²10 خلية / مللتر من الأغشية الخلوية مقارنة بتراكيز تصل إلى ⁸10- ⁹10 خلية / مللتر من الوسط الغذائي وللأغشية الخلوية بعض الجوانب الضارة والسلبية في العديد من صناعات الألبان وصناعة الورق حيث تعيق سيرالعمليات التصنيعية، كما أنه يمكن أن تنمو على الأدوات الطبية ، وفي المجال الاخير يمكن ان تشكل احد عوامل ضراوة الاحياء الممرضة .