تعتبر شركة فورد من اهم شركات انتاج السيارات في العالم. وقد ولد مؤسسها هنري فورد في 30/7/1863 في مزرعة في ولاية ميشيغان في الولايات المتحدة الامريكية. وكان الابن الاكبر في عائلة مكونة من 4 اولاد وابنتين. هاجر اهله الى الولايات المتحدة من ايرلندا عام 1843 وواجهوا تحديات عدة. وكان والده، وليام فورد، مزارعا ناجحا ونشيطا. ولد فورد خلال الحرب الأهلية التي نشبت بين الولايات المتحدة الجنوبية والولايات الشمالية وكان انتصار الولايات الشمالية عاملا في توحيد الولايات المتحدة، وكان لهذا اثر كبير في نجاح فورد وتحقيق احلامه. كان لنهاية الحرب حافزا لأمريكا للتطور والتوجه نحو التطور الصناعي، ما اثر بشكل ايجابي في الزراعة. وعلى الرغم من ان هنري فورد ولد وعاش طفولته في مزرعة.

لكنه ما لبث ان اظهر اهتماما في النهضة الصناعية، وهذا طبعا لم يعجب والده الذي اراد ان يكون معه في المزرعة. ولكن هنري كان يكره الزراعة ويحاول الهروب قدر المستطاع من هذه المهنة، ولم يكن كسلا، انها عدم رغبة. وكان هنري فورد نشيطا بخاصة في الامور التي ترتبط بالميكانيكا وتصليح أي شيء يرتبط بذلك. يقول فورد عن تلك الايام : (لا استطيع تصور تمضية ساعات وايام طويلة اجر مجموعة من الخيول الكسولة والمنهكة). وفي الثانية عشرة من عمره كان هاجسه تصليح الساعات لأصحابه على مقعد قديم في غرفته.

لم يكن هنري فورد على وفاق مع والده لأنه كان ينظر اليه كمزارع يساعده، وكان يرى ان والده اضاع عمره في مهنة مرهقة تتطلب جهدا وتعباً ومدخولها لا يذكر. لذلك لم يكن ممكنا ان يعيد الكرة. وهو تعلم من والده حب الريف وتعلم من امه، ماري، الاقتصاد في كل شيء، وتربى على كره التبذير. توفيت امه عام 1876، ما سبب له صدمة ولم يعد يستطيع ان يمكن في الزراعة، ووجد بعد 3 سنوات عملا كميكانيكي في ولاية ديترويت. وخلال تلك الفترة انضم المحرك البخاري الى اهتمامات هنري فورد، ويقول عن تلك الايام انه دهش عندما رأى القطار البخاري لأول مرة.

وعندما توقف القطار ليعطي الفرصة لعربة هنري ووالده للمرور. هرع الى سائق القطار يسأله عشرات الاسئلة عن القطار وكيف يعمل. وانضم الى ورشة في ديترويت نشاطها تصنيع وتصليح المحركات، وكان عمره انذاك 16 سنة.

عاش هنري فورد عند عمته في ديترويت بعد وفاة والدته. كان يعمل في النهار في الورشة، وفي الليل يصلح الساعات التي كان يعشقها، ولحاجته الى المال. وظلت فكرة تأسيس محل لتصنيع الساعات تراوده لمدة 3 سنوات، لكنه عندما احس بحجم المصاريف التي يحتاج اليها وطبيعة السوق، غير رأيه في الموضوع؛ لأنه وجد ان عليه تصنيع عدد كبير من الساعات ليكون السعر منخفضا ومقبولاً بخاصة ان الساعات في تلك الايام كانت من الكماليات، ولان الشوارع كانت مملوءة بالساعات الضخمة.

وكان لدى هنري فورد قناعة وهي : (اذا استطعت ان تجد طريقة لتصنيع شيء يريده الناس بسعر منخفض فانت على طريق يؤدي بك الى نجاح عظيم، بخاصة ان الناس لا يعرفون دائما ماذا يريدون حتى تقول لهم ذلك). وكان على هنري فورد، والبالغ من العمر 21 عاما، ان يضع طموحاته الكبيرة جانباً. لذلك وافق على العمل مع والده في تقطيع الاشجار وادارة منجرة لسنوات تعرف خلالها الى كلارا براينت التي اعجبتها رزانته واجتهاده. وفي 11/4/1888 تزوج منها.

وعندما استقر هنري عائليا تسرب الملل والضجر الى نفسه من عمل الحقل، وكان قد جذبه اختراع ميكانيكي جديد. ففي العام 1879 صمم المحامي الامريكي جورج بالدوين سيلدين محرك سيارة يستخدم محرك الوقود الذي اخترعه الألماني نيكولوس، انما سجل براءة اختراع تمنع أي شخص من استخدام هذه الافكار من دون ان يدفع له مالا.

ـ سيارة فورد الأولى :

بلغت الامور ذروتها عند هنري فورد في عام 1891، وقرر الرحيل من الحقل الى ديترويت مع زوجته.

ومن محاسن المصادفات التقى هنري زميلا قديما، وادى ذلك الى توظيفه كمهندس في شركة اديسون للكهرباء في ديترويت، وكان فجر الكهرباء قد ابتدأ بالبزوغ. وعلى الرغم من ان هنري تعلم الكثير من عمله الجديد الى درجة انه أصبح خلال 4 سنوات رئيساً للمهندسين في محطة الكهرباء، الا ان شغفه بالمحركات وعملها كان طاغياً في حياته، وكان يحاول صنع واحد في مطبخ المنزل. وفي عام 1893 رزق وكلارا بولد اسمياه (ادسيل).

تعلم هنري فورد كيفية صنع المحركات ببطء شديد وجهد كبير ولم يكن ذلك سهلا لأنه بدا من الصفر تقريبا. وتعاون هنري مع ميكانيكي اخر اسمه جيم بيشوب، ونجح الاثنان في تصميم سيارة تسير على الطريق بعد سنتين من الابحاث. كانت السيارة عبارة عن دراجة هوائية وضعا لها محركا مربوطاً بحزام مطاطي بالعجلة الخلفية واسمياها (الدراجة ذات العجلات الاربع). وكانت التجربة الاولى في شهر يونيو 1896، وكان الطقس يومها سيئا جدا. وعندما كانت السيارة جاهزة، كانت الساعة تشير الى الرابعة صباحا، ولم يستطع الاثنان الانتظار على الرغم من التعب بعد السهر الطويل والمتواصل.  وعندما حاول اخراجها من الباب كان حجمها اكبر من الباب فتناول هنري مطرقة، وكان قد فقد صبره، وكسر الحائط الذي يحيط بالباب لإخراجها.

وهكذا نزلت اول سيارة لفورد الى الشارع في الرابعة صباحا. وكان منظر (فورد المجنون) كما كانوا يسمونه غريبا ومضحكا، حيث كان يقود السيارة مع زوجته وابنه البالغ من العمر 3 سنوات، واصبح منظره في ديترويت مألوفاً، ولأنه يحب التطوير الدائم باع السيارة بـ200 دولار ليصنع سيارة افضل. واجه هنري فورد موقفا يتطلب منه قرارا صعبا. فعلى الرغم من ان شركة اديسون كانت لا تتدخل في حياة موظفيها الخاصة، لكنها لم تكن مرتاحة الى ما يفعله هنري بعد انتهاء يوم العمل، بخاصة انها علمت انه باع السيارة وتاجر بها. وحاولت ترقيته الى وظيفة مدير عام للمحطة شريطة ان يترك العمل بعد انتهاء يوم العمل.

كانت الترقية بالنسبة الى هنري زيادة كبيرة في الراتب، وذلك يعني يستطيع ان يشتري المعدات اللازمة، ويستأجر مكانا كبيراً لتصميم السيارة الجديدة، لكن حسب الشرط كان صنع سيارة جديدة هو الشيء الوحيد الذي لا يستطيع ان يفعله. واذا اراد ان يصنع سيارات عليه تأمين اموال وشركاء، فيما هو يحتاج الى راتب مضمون يعيل به عائلته. بعد 10 ايام لم ينم فيها هنري فورد ولم يغمض له جفن، وجد ضالته عندما عثر على من يدعمه وهو وليام مورفي الذي كان تاجرا للخشب، مع بعض التجار.

وتم تأسيس شركة ديترويت للسيارات. عندها استقال هنري فورد، البالغ من العمر 36 عاما، من شركة اديسون، واصبح كبير المهندسين في الشركة الجديدة، وكان الثمن انه قبل براتب اقل.

على الرغم من ان فورد كان بارعا في هندسة السيارات، الا انه لم تكن لديه الخبرة في ادارة الاعمال، بخاصة انه لم يكن بارعا في الحسابات والارقام. فاجأته الحقيقة وحجم المصاريف في الحياة العملية، اذا كان شخصا لا يحب العمل مع الاخرين، ولا يحب انه يعارضه الاخرون، ويعتبر انه اذا لم يوافق الاخرون 100 في المئة معه فمعنى ذلك انهم ضده. بذلك كانت شخصيته تحتوي على العبقرية، وكذلك على ثقة في النفس تصل الى حد الغرور.

كان يعتقد بانه دائما على حق. ما جعل داعميه في حالة ضجر منه، بخاصة انه خلال 15 شهرا لم يتم تصنيع سوى بعض السيارات، فيما الشركة مثقلة بالديون. وعندما ضاقوا ذرعا به اجتمع الشركاء المديرون وقرروا في شهر نوفمبر تصفية الشركة وبيع المعدات، وطرد هنري فورد من منصبه. ولم يحضر هنري الاجتماع، وقال لزميل له (أذا سألو عني، قل انني تركت المدينة)، لان هناك شيئا واحدا لا يطيقه وهو ان يقول له احد انه فشل.

كانت هذه المرحلة اسوا المراحل التي مر بها فورد، لقد فشل وصار عاطلا عن العمل، على الرغم من انه لم يعترف بذلك ان يؤمن المتطلبات الحياتية لعائلته، فانتقلوا الى منزل والده، وبدأ القلق يتسرب الى نفس كلارا خوفا على مستقبل العائلة. بعد شهور من الاحباط، استطاع فورد ان يقنع بعض الممولين من الشركة القديمة بتأسيس شركة لتصميم سيارات للسباق. وعلى الرغم من انه كان مقتنعا بتصميم سيارات وبيعها بسعر منخفض، الا انه رضخ لتصميم سيارات مكلفة كسيارات السباق لأنها كانت رغبة الشركاء.

كانت سيارات السباق التي صممها فورد ناجحة، واصبح بطلا للسباقات لأنه كان يقود واحدة منها في العام 1901. ودامت الشركة الجديدة 16 شهراً قبل ان يختلف فورد مع الذين دعموه مرة ثانية. واستمرت من دونه، وتمت تسميتها باسم اصبح شهيرا في تصنيع السيارات الفخمة (كاديلاك). استمر فورد في تصميم سيارات السباق بدعم من متسابق كان يعرفه، فاز بجائزة مادية اسمه توم كوبر. لكن هذه العلاقة لم تدم طويلاً، واصبح الناس يرونه كجالب للنحس. فعلى الرغم من كونه ميكانيكيا بارعا، الا انه كان من الصعب ان يتأقلم مع الناس.

ـ تأسيس شركة فورد وانطلاقتها :

كان عمر فورد 40 عاماً، عندما بدأت الافكار تتزاحم في ذهنه، وكان اول من فكر في بيع السيارات في صالات العرض، وبذلك بدل ان ينتظر الناس ليتصلوا، يستطيعون الحضور وتجريب السيارة. هذه الافكار كانت ثورية في عالم صناعة السيارات. وقد مر 20 عاما على اختراع المهندسين الالمانيين غوتليب ديملر وكار بنز سيارات تعمل بمحرك الوقود، لكن هذه السيارات كانت للأغنياء فقط، وكانت تصنع باليد. اما حلم فورد فكان ان يصنع سيارات تكون في متناول الجميع، وليست حكرا على الطبقة الغنية، كان يريد سيارة تركبها كل عائلة بجميع افرادها. اكتسب فورد خبرة في فن البيع والتسويق، لأنه اكتشف ان صناعة السيارات شيء وبيعها شيء اخر تماما. وقد ذاعت شهرته في ديترويت، لكنها للأسف كانت سيئة.

رجل واحد كان يؤمن بهنري فورد يدعى الكسندر مالكولمسون وكان اهم تجار الفحم في المدينة. وتم تأسيس شركة لتصنيع السيارات التجارية، وفي 16/6/1903 تم تأسيس شركة فورد لصناعة السيارات، حيث تولى فورد منصب نائب الرئيس، وقد لعب محاسب مالكمولسون جيمس كوزنس والذي انضم الى شركة فورد كمدير عام للشركة، دورا مهما في بدايات الشركة ومراحل تطورها. حصلت مواجهات بين فورد وداعميه الجدد. وكان اختلاف الراي ان فورد يريد تصنيع السيارات بكل قطع غيارها، اما داعموه فانهم يريدون ان تشتري الشركة قطع الغيار. وخسر فورد المعركة.

بدأت الشركة بتصميم السيارات بشكل واسع، وبدا التطور شيئا فشيئا من سيارات فورد A التي تم انتاج 600 سيارة، منها في السنة الاولى، تبعتها السيارات B,C,F,K,R and S وكانت الاحرف الناقصة موديلات لسيارات لم ترق الى مستوى الانتاج، ولم تمض فترة بسيطة حتى كانت سيارات فورد A في الاسواق العالمية وجذبت الانتباه من انحاء العالم.

كان هنري فورد مهندسا بالخبرة، لذلك لم يكن باستطاعته قراءة الرسومات الهندسية، لذلك كان يعمل بحدسه وهذا سبب ازعاجا لشركائه وبعد تطور الشركة نوعا ما، عاد فورد الى حلمه القديم وهو تصنيع سيارات بعدد كبير وبسعر قليل. ومن دون ان ينتظر مناقشة الموضوع مع شركائه اعلن في صحف ديترويت في ربيع 1905 انه يستطيع ان يصنع 10000 سيارة تباع الواحدة منها بسعر 400 دولار. وسبب ذلك دهشة وغضباً بين الشركاء واصبحت القطيعة حتمية.

جمع فورد الشركاء واشترى 85 في المئة من الأسهم، وبقي معه جيمس كوزنس. وبذلك حقق حلمه الذي بدأ منذ رحيله من شركة ديترويت للسيارات. ويقول هنري عن ذلك (لقد استقلت، اتخذت قرارا بألا اتلقى اوامر من احد). بدأ بالتوسع وسيارته الجديدة كانت كلها من فورد من الالف الى الياء، وظهرت سيارة T، وبدأ التسويق عبر الاعلانات والمقابلات الصحفية، وبدأ ببناء المصانع خارج الولايات المتحدة. كثرت التهكمات على سيارات فورد، وبدأ الناس بنعتها بنعوت مضحكة لكن فورد لم يأبه لذلك طالما ان الناس تشتريها.

وبما ان النجاح يجلب المشكلات والضغوط، فقد كانت شركته تحت ضغط تنفيذ وعودها المعلنة في كل مكان، وتم حل هذه المشكلات عندما قرر فورد صناعة السيارة بطريقة التجميع. اذا كانت فلسفته (يجب جلب العمل الى العامل، وليس العامل الى العمل) تمت القطيعة بين جيمس كوزنس وهنري فورد عام 1915 بعد الحرب العالمية. وفي عام 1919 اصبح ادسيل بن هنري فورد، رئيساً لشركة فورد واستمر هنري بإدارة الشركة على الرغم من وجود ابنه. وفي عام 1932 تم انتاج 2.011.521 سيارة، وكان تصنيع السيارة يستغرق نصف المدة التي يستغرقها تصنيع السيارة الثانية في الولايات في ذلك الوقت (شيفروليه).

عن التغيير المستمر يقول فورد (نحن لا نغير لمجرد التغيير، لكننا نغير عندما يثبت ان التغيير هو افضل من الطريقة القديمة). وقد استطاع ان يثبت نظريته، التي راودته من الطفولة. توسعت (فورد) وكانت قد بدأت بتصنيع سيارات الشحن العام 1917، لكن حصول هبوط فجائي في مبيعات سيارات موديل T بحوالي نصف مليون دولار دفع الشركة في عام 1927إلى الاعلان عن التوقف عن تصنيعها. حصل اضراب للعمال في مايو من عام 1937، وبعدها تحول الى تمرد على الظروف التي يعيشونها. وسمى التمرد معركة (ريفر روج). وفي عام 1941 دخلت الولايات الحرب العالمية الثانية وتحول مصانع فورد الى تصنيع الات الحرب. وفي عام 1943 توفي ابن هنري فورد بسبب سرطان المعدة، وعاد هنري كرئيس للشركة. وبعد سنتين اصبح حفيد هنري فورد، هنري الثاني رئيسا للشركة.

توفي هنري فورد في 4/7/1947 عن عمر يناهز الـ83 سنة. وفي عام 1959 تم تصنيع السيارة الرقم 50 مليوناً. وفي عام 1967 تم طرح سيارة (فييستا) من شركة فورد. نشأ تعاون بين شركة فورد وشركة مازدا في عام 1979. توفي هنري الثاني عام 1987. وبعدها انشأت فورد علاقة تعاون مع الشركة الألمانية (فولكسفاكن). ودخلت الاكياس الهوائية في جميع سيارات فورد، وفي عام 1949 وافق وكلاء شركة نيسان على بيع سيارات فورد في اليابان.

يثبت لنا فورد ان الفشل في البداية لا يعني اليأس، وهو مثال حي على انسان آمن بفكرة ومبدا وعمل لها بكل جهد وعزيمة حتى عندما كانت المصادر معدومة. حلمه هذا اوجد ملايين الوظائف للبشر، واصبحت السيارة في متناول الجميع. وكما كان يقول (أريد ان تصبح السيارة كالحصان والبعير والعربات في متناول الجميع، واي شخص يستطيع شراءها واستعمالها).