معنى الزكاة في اللغة النمو، و منه قول العرب زكا الزرع، أي نما وطاب، ومنه أيضا قوله تعالى أَ قَتَلْتَ نَفْساً زَكِيَّةً بِغَيْرِ نَفْسٍ «1».

وفي الشرع اسم للصدقة الواجبة من المال، لأن فاعلها، يزكو بفعلها عند اللّه سبحانه، و يصير من الطاهرين المطهرين، وتومئ الى هذا المعنى الآية الكريمة {خُذْ مِنْ أَمْوَالِهِمْ صَدَقَةً تُطَهِّرُهُمْ وَتُزَكِّيهِمْ بِهَا } [التوبة: 103]

الوجوب:

والزكاة واجبة بضرورة الدين، تماما كالصلاة، و يخرج منكرها من الإسلام، و لذا قرنها اللّه سبحانه بالصلاة في أكثر من آية في كتابه، من ذلك قوله تعالى {وَأَقِيمُوا الصَّلَاةَ وَآتُوا الزَّكَاةَ} [البقرة: 43]  {فَإِنْ تَابُوا وَأَقَامُوا الصَّلَاةَ وَآتَوُا الزَّكَاةَ فَخَلُّوا سَبِيلَهُمْ } [التوبة: 5]. {فَإِنْ تَابُوا وَأَقَامُوا الصَّلَاةَ وَآتَوُا الزَّكَاةَ فَإِخْوَانُكُمْ فِي الدِّينِ } [التوبة: 11]. {وَمَا أُمِرُوا إِلَّا لِيَعْبُدُوا اللَّهَ مُخْلِصِينَ لَهُ الدِّينَ حُنَفَاءَ وَيُقِيمُوا الصَّلَاةَ وَيُؤْتُوا الزَّكَاةَ } [البينة: 5]

{قَدْ أَفْلَحَ الْمُؤْمِنُونَ (1) الَّذِينَ هُمْ فِي صَلَاتِهِمْ خَاشِعُونَ (2) وَالَّذِينَ هُمْ عَنِ اللَّغْوِ مُعْرِضُونَ (3) وَالَّذِينَ هُمْ لِلزَّكَاةِ فَاعِلُونَ } [المؤمنون: 1 - 4]

 { قَدْ أَفْلَحَ مَنْ تَزَكَّى (14) وَذَكَرَ اسْمَ رَبِّهِ فَصَلَّى} [الأعلى: 14، 15]  إلى غير ذلك.

وقال الإمام الصادق (عليه السّلام ) : ان اللّه عز و جل فرض للفقراء في مال الأغنياء ما يسعهم، و لو علم أن ذلك لا يسعهم لزادهم. انهم لم يؤتوا من قبل فريضة اللّه عزّ و جل، و لكن أوتوا من منع من منعهم حقهم، لا مما فرض اللّه لهم ، و لو أن الناس أدوا حقوقهم كانوا عائشين بخير.

وهذه الرواية تدل بصراحة و وضوح على أن الفقر من الأرض لا من السماء، و من ظلم الناس بعضهم بعضا، لا من اللّه جل شأنه، و عظمت حكمته.

وقال أبوه الإمام الباقر (عليهما السّلام ) : لا يسأل اللّه عز و جل عبدا عن صلاة بعد الفريضة، و لا عن صدقة بعد الزكاة، و لا عن صوم بعد شهر رمضان.

والكلام في الزكاة يكون أولا فيمن تجب عليه، و ثانيا فيما تجب فيه من الأموال، و ثالثا إلى من تصرف من المستحقين.