هي دوائر كاملة ترسم حول الكرة الارضية موازنية لخط الاستواء في شماله وجنوبه، وأكبرها خط الاستواء. وتصغر هذه الدائرة تدريجيا حتى تصبح مجرد نقطة عند كل من القطبين، وبما أن المسافة بين خط الاستواء وكل من نقطتي القطبين ربع دائرة أو 90 ̊ ، كان عدد خطوط العرض 90 خطاً في شمال خط الاستواء و 90 في جنوبه, ومن ثم تصبح المسافة بين كل خط عرض وآخر درجة واحدة، فالمسافة بين دوائر العرض متساوية تقريباً.