القمر – تابع الأرض الطبيعي – يدور حول نفسه كما يدور حول الأرض. وهو فوق ذلك يلازم الأرض في دورانها حول الشمس. وهو يواجه الأرض بجانب واحد فقط نظراً لأن دورانه حول نفسه يتعامد على مستوى دوران الأرض حول محورها. ولهذا فأننا نرى منه ذلك النصف المواجه لنا بينما يظل النصف الآخر مختفياً عنا. والقمر جسم كروي غير منتظم الشكل تماماً، ويبلغ قطره نحو 4/1 قطر الأرض، وحجمه 49/1 من حجمها، وتبلغ كثافته نحو 3,3 وقوة جاذبيته 6/1 قوة جاذبية الأرض.

وأنت حين تنظر الى القمر تراه مشرقاً مضيئاً، فيخيل اليك انه جسم ملتهب مضيء بطبيعته كالشمس، وهذا غير الواقع، فالقمر جسم معتم كالأرض تماماً يستمد نوره من الشمس كما تستمد الأرض نورها منها. وما نور القمر الا ضوء الشمس منعكساً منه على الأرض.

والقمر قاحل أجرد، ولا نبت فيه ولا ضرع، فالقمر لا يحيط به غلاف جوي، إذ هو من الصغر بحيث يستطيع الاحتفاظ بمثله كالأرض. ومن ثم فإنه يتأثر بكامل الاشعاع الشمسي بما فيه الاشعة المميتة فوق البنفسجية وأشعة إكس واشعة جاما. وينعدم فيه وجود الماء السطحي اللازم للحياة. ودرجة حرارة الظهيرة عند خط استوائه أعلى من درجة غليان الماء، وتهبط الحرارة أثناء ليله الى ما دون الصفر بكثير. ويوجد القمر في فراغ تام، ومن ثم فان امكانيات الحياة غير معروفة على وجهه.

ويمكنك أن تتعرف على طبيعة القمر لو أنك استعنت على مشاهدته بمنظر فلكي مقرب (شكل 1) فإنك سترى سطحه مضرساً وعراً، وستلاحظ على وجهه سهولاً وجبالاً، وستبدو لك السهول داكنة نظراً لأنها مغطاة بمواد بركانية قاتمة اللون. ويطلق على هذه السهول اسم لاتيني هو "ماريا" أي بحار، وذلك لأن فلكيي القرن السابع عشر ظنوها بحاراً، وماهي

ببحار. وستبدو لك الجبال من خلال المنظار المقرب فضية اللون مشرقة. وقد تبين أنها تغطي نحو 60% من الجانب الذي نراه من القمر، كما تغطي الجانب الآخر الذي لا نراه. والذي تعرفنا على طبيعته عن طريق الصور التي التقطتها سفن الفضاء (لونا وزوند وأوربيتر).

ويزخر سطح القمر بعدد كبير من الفوهات البركانية، بعضها عظيم الاتساع، وقد أمكن احصاء نحو  مليون فوهة على الجانب المواجه لنا وحده، وقد تكون بعضها عن طريق النشاط البركاني، وبعضها الآخر نتيجة لاصطدام أجرام سماوية كالنيازك بسطح القمر. ويقدر العلماء قطر الجرم الذي فجر فوهة تيشو بنحو 4 كم. ولابد أن القمر قد أهتز بعنف الارتطام كما تهز سلطانية من "الجيلي".

وتكتنف سطح الأرض مخروطات بركانية تشبه مثليتها على الأرض لكنها قليلة الارتفاع، وارتفاعها نحو 300م، كما توجد به أودية ضيقة تشبه اودية الانهار الارضية. وهي تتلوى وتتعرج في منعطفات لمسافات طويلة، ويظن أنها نشأت نتيجة لتقلص وانكماش بحاري لافا سقلية أو نتيجة لتصدع قشرة القمر.

وتشبه بعض صخور القمر أ:ثر الصخور البركانية على الأرض شيوعا وهي البازلت، وتتكون تربته في المواضع التي رست فوقها سفن الفضاء من مواد رمادية دقيقة الحبيبات، وهي تربة لينة، فحين وطئتها أقدام رواد الفضاء (رحلتا أبوللو 11 وأبوللو 12 في شهري يوليو ونوفمبر من عام 1969 على التوالي) تركت فيها آثاراً واضحة، لكنهم استطاعوا السير عليها بدون عناء.