صفاته و ملامحه الجسمية فقد ذكر المؤرخون أنه كان اسمر قصيرا نحيفا و رقيقا و كان كلما تقدمت به السن ازداد ضعفا و ذبولا و ذلك لكثرة عبادته و قد اغرقته في الأحزان و الآلام مذبحة كربلاء فقد ضلت اهوالها تلاحقه حتى لحق بالرفيق الأعلى.

أما هيبته فتعنو لها الوجوه و الجباه فكانت تعلو على اسارير وجهه أنوار الأنبياء و هيبة الأوصياء و وصف شاعر العرب الأكبر الفرزدق في رائعته هيبة الإمام بقوله:

يكاد يمسكه عرفان راحته‏                  ركن الحطيم إذا ما جاء يستلم‏

يغضي حياء و يغضى من مهابته‏         فلا يكلم الا حين يبتسم‏

و يقول الشيخاني القادري: و كان لا تشبع من رؤية صباحة وجهه عين الناظر لقد كانت هيبته تحكي هيبة جده الرسول الأعظم (صلى الله عليه و آله) و قد بهر بها المجرم السفاح مسلم بن عقبة الذي استهان بجميع القيم و المقدرات فحينما رأى الإمام ارتعدت فرائصه و قابله بمزيد من العناية و التكريم و قال لمن حوله: إن على زين العابدين سيماء الأنبياء.

أما نقش خاتمه فقد كان يحكي مدى انقطاعه و اتصاله باللّه فقد نقش عليه‏ وَ ما تَوْفِيقِي إِلَّا بِاللَّهِ و قيل كان نقش خاتمه علمت فاعمل .