ان من الناحية التضاريسية تقوم المدينة المنورة فوق بقعة خصبة رسوبية التكيون تحيط بها الحرات من جهاتها الشرقية والجنوبية والغربية، ويحدها جبل احد من الشمال، وجبل عسير ي الجنوب الغربي، ويدين هذا الموضع بأهميته للأنهار القديمة التي كانت تجري ابان العصر المطيري، والتي اصبحت الان اودية جافة تنتشر في كل شبه الجزيرة العربية فثمة عدد من الاودية التي كانت تختط مجاريها من منابعها في مرتفعات الحجاز والتي تعبر الواحة في طريقها إلى البحر، وتعجز عن ذلك أحياناً وأهم الاودية في منطقة المدينة المنورة "وادي قناة" الذي يجري في الشمال والشمال الشرقي ومن الغرب والشمال الغربي "وادي العقيق" وفي الجنوب الغربي " وادي رانوناء" ومن الجنوب والجنوب الشرقي، يجري واديا "مذينب – ومهزور" والثلاثة الأودية الاخيرة ترفد "وادي بطحان" الذي كان يمر وسط المنطقة السكنية، ويلتقي بوادي العقيق ووادي قناة في منطقة العيون شمال المدينة حيث يبدأ "وادي الحمض" الذي يلتقي بوادي نعمان شمال جبل احد، ويستمر وادي الحمض في مسيرته باتجاه شمالي غربي حتى يصب في البحر الأحمر جنوب ميناء الوجه.

وبدراسة الخريطة الكنتورية لمنطقة المدينة المنورة يتضح ان الأرض اليابسة التي تقوم عليها المدينة المنورة، تنحدر تدريجيا وبصفة عامة من الجنوب إلى الشمال وهو نفس انحدار أودية المنطقة, اما المنطقة السكنية في المدينة فتنحصر بين خطي كنتور 595 – 620م. فوق مستوى سطح البحر، حيث كان العمران محصوراً في وسط المدينة بين مناسيب 600 – 605م إلا أنه في الوقت الحاضر امتد إلى الجنوب حيث يرتفع المنسوب إلى 620م وفي اتجاه الشمال حيث ينخفض المنسوب إلى 598 متراً.

ويكتنف المنطقة النبوي، التي نشأت في المدينة المنورة سلسلة من الجبال والتلال التي تتألف من الصخور المتآكلة والتي تعد جزءاً من الدرع الغربي، وجبل احد يعتبر اهم الظاهرات التضاريسية في المدينة ويقع شمال شرقي المدينة ويصل امتداد طرفه الجنوبي إلى طريق المطار، ويكون على بعد5.5 كم من المسجد النبوي، وطوله حوالي 7 كم وعرضه ما بين 2 – 3 كم وارتفاعه يصل 480م عن مستوى الواحة، ويحيط به مجموعة من الجبال الصغيرة التي من أهمها "غرباً جبل ضليع البري وشماله جبل شور."

ويليه في الأهمية جبل عسير الذي يقع في جنوب المدينة المنورة، وعلى بعد 8 كم من المسجد النبوي، ومتوسط عرضه 70م ويبلغ ارتفاعه حوالي 955م عن مستوى سطح البحر.

يضاف إلى هذه المرتفعات مجموعة من الجبال الصغيرة منتشرة داخل المنطقة العمرانية في المدينة، وشكلت عائقاً وحاجزاً طبيعياً ومستمراً وقف إلى حد ما أمام التطور العمراني ومن أهمها :

_ جبل سلع على مقربة من المسجد النبوي بحوالي 500م شمال غربي المسجد وطوله حوالي واحد كم وعرضه يتراوح ما بين 300 – 800م وارتفاعه حوالي 80م.

_ سليع شمال شرقي جبل سلع.

_ الغرين الفوقاني.

_ الغرين التحتاني.

_ الدويخل وينتشر على جانبي شارع سلطانة.

_ جبل الاصفرين – في الحرة الغربية.

_ جبل الجماوات الثلاثة (تضارع، أم خالد، العاقر) وتقع على ضفة العقيق الغربية.

_ واما بالنسبة للحرات) اللابات (lava فالمدينة المنورة تقع في الطرف الشمالي من حرة رهيط، وتعرف في المدينة بالحرة الشرقية (واقم) والحرة الغربية (الوبرة) والحرة الجنوبية (شورال) وهذه الحرات تتداخل مع المنطقة السكنية، وكانت بعض أجزائها مواضع لقرى مدنية قديمة اتصلت مبانيها الآن مع مباني المدينة الحديثة، وهو ما يشاهد في اليوم في أحياء "قباء" والعاقول .. الدخل المحدود، الحزام "وجميعها تتميز بوجود الشقوق والانكسارات التي تجري خلالها الأودية.