هناك نظام معقد ودقيق لتوزع المياه في الأرض، وقد وجد العلماء أن الماء موزع بين ماء ملح وماء عذب على الشكل الآتي: 

تبلغ كمية الماء على الأرض 1385 مليون كيلو متر مكعب، وتتوزع هذه الكمية كما يلي⁽¹⁾:

1-  1338مليون كيلو متر مكعب في البحار والمحيطات Oceans, Seas, & Bays.

2- 24 مليون كيلو متر مكعب في الجبال الجليدية والبحار المتجمدة Ice caps, Glaciers, & Permanent Snow.

3-23.4مليون كيلو متر مكعب مياه جوفية Groundwater.

4-16.5 ألف كيلو متر مكعب رطوبة في التربة Soil Moisture.

5-300ألف كيلو متر مكعب جليد أرضي Ground Ice & Permafrost.

6- 176.4ألف كيلو متر مكعب بحيرات Lakes، وتنقسم هذه البحيرات إلى بحيرات عذبة كمية المياه فيها 91 ألف كيلو متر مكعب، وبحيرات ملحة تحوي 85.4 ألف كيلو متر مكعب من الماء المالح.

7- 12.9ألف كيلو متر مكعب من المياه موجودة في الغلاف الجوي Atmosphere على شكل بخار ماء.

8-11.47 ألف كيلو متر مكعب من الماء موجودة في المستنقعات Swamp Water.

9-2.12  ألف كيلو متر مكعب أنهار Rivers.

10-1.12 ألف كيلو متر مكعب في أجسام الكائنات الحية Biological Water.

إن البحار والمحيطات والأنهار والبحيرات تنتج بعملية التبخير أكثر من 90 % من الرطوبة في الهواء المحيط بنا. أما الـ 10 % الباقية من الرطوبة في الجو فتنتج من تعرق النباتات، حيث يأخذ النبات حاجته من الماء من التربة، ثم يطرح قسماً من هذا الماء على شكل بخار ماء. إن بخار الماء سوف يصعد إلى الأعلى بفعل التيارات الهوائية ثم عندما يعجز التيار الهوائي عن حمل جزيئات البخار وبسبب درجة الحرارة المنخفضة يتكثف هذا البخار متحولاً إلى غيوم، والتي بدورها تقوم بإنتاج المطر. إن ماء المطر سوف يسقط على المحيطات والأنهار والبحيرات، وقسم منه سوف يستخدمه النبات، أما القسم الباقي فيتسرب إلى الأرض ويسكن هنالك.

يوضح هذا المخطط النسب المئوية التقريبية لتوزع المياه في الأرض، ونلاحظ أن المياه المالحة تشكل 97 بالمئة، والمياه العذبة 3 بالمئة، وذلك حسب وكالة الجيولوجيا الأمريكية⁽²⁾.والذي يسبب بقاء الماء في الأرض لفترات طويلة هو وجود منطقة لا يمكن للماء أن يتسرب منها وتسمى منطقة الاشباع zone of saturation ولولا وجود هذه المنطقة لذهب الماء عميقاً ولم يعد لديه القدرة على الصعود إلى السطح على شكل ينابيع⁽³⁾.

دراسة إحصائية لتوزع المياه على الأرض: وهذه إحدى الدراسات الخاصة بتوزع المياه على سطح الأرض⁽⁴⁾. ونلاحظ أن جميع الدراسات تؤكد وجود نظام مقدَّر للماء على الأرض. ونلاحظ من خلال هذا الجدول أن كمية المياه الإجمالية في الأرض تبلغ 1,386,000,000 كيلو متر مكعب، وتتوزع هذه الكمية توزيعاً دقيقاً بين مياه مالحة وأخرى عذبة.

______________________
 (1)Steve Graham, Claire Parkinson, and Mous Chahine, The water cycle, www.nasa.gov.

(2)Earth's water distribution, U.S. Geological Survey, www.usgs.gov.

(3)The Water Cycle, www.nasa.gov.

(4)Gleick, P. H., Water resources. In Encyclopedia of Climate and Weather, ed. by S. H. Schneider, Oxford University Press, New York, vol. 2, pp.817-823, 1996.