يختلف عدد وحجم وشكل وطول الكروموسومات ضمن الأنواع المختلفة لكنه عادةً ما يكون ثابتاً ضمن أفراد النوع الواحد، إذ يتراوح طولها بين 1-30 ميكرومتر، وقد يصل إلى 2 ملمتر ، كما في كروموسومات الغدد اللعابية Salivary glands للحشرات ثنائية الأجنحة Dipetra، وقد تكون كل كروموسومات النوع الواحد متشابهة من حيث الحجم وهذا ما يعرف بالهيئة أو الطبيعة أو الطراز الكروموسومي المتجانس Symmetrical Karyotype ، لكنها تكون متباينة في الحجم في الفرد الواحد وهذا ما يعرف بالطبيعة أو الطراز الكروموسومي غير المتجانس Asymmetrical karyotype ، في حين تسمى كروموسومات الخلية المرتبة على هيئة صورة وطريقة قياسية وفقاً لحجمها بطبعة النواة Karyotype، التي تتضمن ترتيب الكروموسومات بهيئة ازواج Pairs وإعتماداً على شكلها المتماثل التي تمثل الكروموسومات المتماثلة Homologous الأبوية والأمية، وتجهز هذه الصورة بعد عدة تحضيرات خلوية وعمليات تصبيغ تجري في مرحلة الانقسام الخلوي في الطور الإستوائي، إذ تكون فيه الكروموسومات واضحة جداً .

إن الهيئة الكروموسومية (الطراز الكروموسومي) هو ترتيب الكروموسومات تنازلياً حسب حجمها ثم ترقيمها، وتستغل في الدراسات السايتولوجية لمعرفة الاشكال الطبيعية للكروموسومات وتشخيص الحالات المرضية التي يحدث فيه خلل في الكروموسومات من حيث التركيب او الاعداد كما في متلازمة كلاينفلتر او داون او تيرنر وغيرها. أنظر الشكل رقم (1).

ومن أجل تسهيل ترتيب الكروموسومات يمكن تلوينها بألوان مختلفة، كما في الطراز الكروموسومي في الإنسان فالخلايا الجسدية تحتوي علي 23 زوج كروموسومي (46) كروموسوم، تُرتب الكروموسومات في أزواج متماثلة تنازلياً حسب حجمها من رقم 1 الى 23 إذ يسمى الكر وموسوم من 1 الى الكروموسوم رقم 22 بالكروموسومات الجسدية، أما في الكروموسومات الجنسية فإن الطراز الكروموسومي في الذكر يختلف عن الطراز الكروموسومي في الأنثى، فيسمى الزوج رقم 23 بالكروموسومات الجنسية لأنه يحمل المعلومات الوراثية الخاصة بتحديد الجنس.

إن زوج الكروموسومات الجنسية لا يخضع لترتيب الكروموسومات من حيث الحجم فهو يلي الزوج رقم 7 في الحجم لكنه يحمل رقم 23 في نهاية الكروموسومات، كما إنه غير متماثل في الذكور XY ومتماثل في الإناث XX.

الشكل (1) يوضح الهيئة الكروموسومية للشخص الطبيعي وثلاث حالات متلازمة