يوضح هذا المبدأ كيفية العد على المجموعات ويفيد في كثير من العمليات الحسابية واختصارها ويعتبر كمدقة لحساب الاحتمالات وهي بشيء من الاختصار الشديد :

ن₁xن₂xن₃x.......xن ك  طريقة وعدد هذه الطرق لا يختلف بالزيادة أو النقصان بتغيير هذه الخطوات . فلو أردنا السفر من عمان إلى بيروت مروراً بدمشق وكان عدد طرق الذهاب من عمان إلى دمشق 3 طرق وعدد طرق الذهاب من دمشق إلى بيروت 2 طريقة فإن عدد الطرق السفر من عمان إلى بيروت = 3 × 2 طريقة = 6 طرق حسب مبدأ العد .