وهي بكتريا موجبة لكرام متعددة الاشكال pleomorphic غير متحركة ولا تحتوي على المحفظة وتنتج السبورات وتنمو بشكل جيد تحت الظروف الهوائية التامة.

الشكل (1) بكتريا وتديات الخناق

وان استعمار الجزء العلوي للجهاز التنفسي (البلعوم والانف وبشكل اقل على الجلد ببكتريا C. diphtheriae يمكن ان يسبب مرض الخناق diphtheria. كما لا تسبب هذه البكتريا اي اصابات جهازية. مع ذلك فبالإضافة الى الأغشية الكاذبة التي تكون موضعيا (التي يمكن ان تسبب الاختناق) فأن الاصابات الجهازية والقاتلة تنتج بشكل اولي من خلال دوران الذيفان الخارجي القوي (ذيفان الخناق diphtheria toxin ) في الدم والتي تبدأ خلال فترة اسبوع من الاصابة. لذلك يجب الاسراع بعلاج الاصابة بالأجسام المضادة لذيفان هذه البكتريا. ويشفر جين تصنيع هذا ذيفان من قبل عاثي بكتيري (tox gene)، لذلك فالبكتريا الوتدية Corynebacteria التي لم تصاب بالعائي البكتيري لا يمكن ان تسبب الخناق.

الشكل (2) التهاب البلعوم ببكتيريا الخناق

ويعتبر الخناق الان ذا اهمية تاريخية في العالم بسبب تمنيعه الفعال للأطفال (عند اقترانه ببكتريا السعال الديكي pertussis والكزاز DPT" tetanus") باستخدام الذوفان toxoid (ذيفان خامل) والذي يعمل على تحفيز انتاج اجسام مضادة له في الجسم. مع ذلك فأنه لا يمنع استعمار البكتريا وهكذا يمكن لبكتريا الخناق C diphtheria. ان تبقى متواجدة ضمن النبيت الطبيعي (اي وجود حالة الشخص الحامل). ويستخدم العلاج بالأجسام المضادة للذيفان بشكل اولي مع الاشخاص الغير ممنعين اضافة الى المضادات الحيوية.

الشكل (3)  طفل عمره عشر سنوات مصاب اصابة شديدة بالخناق

يتكون الذيفان من نوعين من الببتيدات المتعددة واحدة ترتبط الى المضيف والاخرى تدخل لتثبط تصنيع البروتينات. كما يحفز الذيفان الخارجي الارتباط التساهمي لمركب ADP-ribose المنشطر من NADH الى حامض اميني نادر وهو diphthamide الذي يتمثل في عامل الاستطالة - 2 (EF2). كما لا يتم انتاج الذيفان بوجود الحديد في تركيبة معقد الكابح – الحديد والذي يعطل التعبير عن جين الذيفان .(tox gene)

كما يتم تشخيص بكتريا الخناق C diphtheria. بتنميتها على وسط لوفلر Loeffler's medium متبوعا بتصبيغ الاجسام المختلفة الالوان metachromatic bodies (حبيبات متعددة الفوسفات polyphosphate granules ، تسمى ايضا اجسام Babes-Ernst). ويشير مصطلح metachromatic الى الاختلاف اللوني للحبيبات المتعددة الفوسفات الداخل خلوية (الوردية) بالمقارنة مع باقي الخلية (الازرق). كما يمكن مشاهدة المستعمرات السوداء المميزة عند زراعتها على وسط اكار التيلورايت tellurite agar نتيجة ترسب التيليريوم tellurium بواسطة البكتريا. بالإضافة الى امكانية تحديد انتاج الذيفان داخل الجسم الحي وفي المختبر.

الشكل (4) مستعمرات وتديات الخناق على وسط التيلورايت

وهنالك انوع بكتيرية مشابهه من حيث الشكل لبكتريا الخناق المدعوة "diphtheroids " والتي تضم انواع اخرى من الوتديات Corynebacteria بالإضافة الى مجموعة Propionibacteria توجد ضمن النبيت الطبيعي، لذا يجب ان لا نخلط بين بكتريا الخناق C. diphtheria وبين هذه الانواع عند التشخيص.