قدرت تكاليف التكيف بدول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية ما بين 5 - 150 مليار دولار سنويا أي بنسبة تتراوح بين 5.0% ــ 0.55 % من الناتج المحلي الإجمالي (2006 lan Burton)  وعلى الجانب الآخر فأن مقترحات سياسات التكيف بالنسبة للبلدان النامية غير محددة وعامة إلى حد بعيد ويصعب تقدير تكلفتها الكلية لثلاثة أسباب:

السبب الأول: أن مجال تأثير تغير المناخ المتوقع في الدول النامية هـو أوسع مدى من الدول المتقدمة التي تحتل مناطق خطوط العرض المرتفعة في العادة فسوف تعاني الدول النامية من نفس المخاطر التي ستحدث في الدول المتقدمة العواصف والفيضانات، وارتفاع مستوى سطح البحر وموجات الحرارة ولكن بمعدلات أكبر بكثير عند ارتفاع درجة الحرارة ما بين 2-3 درجات مئوية، يضاف إلى ذلك نقص موارد المياه العذبة، وتدهور الإنتاج الزراعي وانتشار أوسع للأمراض البكتيرية. لذلك فان مساحة المخاطر هـي أوسع مدى وأكثر تنوعا.

السبب الثاني: يتعلق بالضعف المؤسسي والنقص الحاد في المعلومات وتدني القدرات العلمية على التنبؤ. لذا لا يتوفر أساس جيد لتحديد مدى الضرر وأفضل الطرق للمواجهة.

السبب الثالث: مرتبط بمشكلات التنمية في الدول النامية حيث ترى هذه الدول أن سياسات التكيف لا تختلف كثيرا عن سياسات التنمية خاصة وان الكثيرون قد تبنى بالأساس ضرورة الربط بين سياسات التكيف وسياسات التنمية وعليه إن الدمج بين سياسات التكيف وسياسات التخفيف من حدة التغيرات المناخية هي الأوقع والأنسب.